Au zoo de Tama, l'enclos des flamants roses connaît sa saison de reproduction annuelle au printemps. En 2014, les premiers œufs ont été pondus début mars et, en août, 27 poussins ont illuminé l'enclos de leur joie.

Aux alentours de décembre, avant la saison des amours, les flamants roses entament leurs parades nuptiales, et nous allons aujourd'hui parler de la dynamique des couples chez ces flamants.

Les flamants roses exécutent plusieurs types de parades nuptiales. Parmi celles-ci, on trouve le « déploiement du drapeau », où ils hochent la tête de gauche à droite ; le « salutation », où ils déploient leurs ailes et inclinent la tête ; et la « marche au pas cadencé », où ils défilent à l'unisson. Les flamants roses répètent ces comportements de parade nuptiale en groupe, et une fois un couple formé, ils s'accouplent et commencent à chercher un site de nidification. Les flamants roses qui ne trouvent pas de partenaire continuent leurs parades avec assiduité jusqu'à ce qu'ils trouvent un partenaire convenable.

Nous avons suivi la formation des couples de flamants roses année après année, et des résultats intéressants sont apparus.

Dans notre parc, nous utilisons des bagues numérotées et colorées aux pattes de nos flamants roses pour gérer chaque animal individuellement.

Certains couples, comme le mâle vert 22 et la femelle rouge 29, sont restés ensemble pendant 15 ans depuis 1999 sans changer de partenaire, témoignant d'une grande complicité. En revanche, la femelle jaune 30 est plus versatile, s'associant à un mâle différent chaque année. Cela démontre que chaque individu a sa propre façon de former les couples.
De plus, en 2014, le mâle le plus âgé, Green 20 (estimé à 55 ans), s'est accouplé avec succès à une femelle de 4 ans, White 47, qui avait 51 ans de moins que lui, et ils ont eu des poussins pour la première fois depuis plusieurs années. Quelle chance !

Il existe diverses théories sur la formation des couples dans la nature, mais on considère généralement que les oiseaux changent souvent de partenaire chaque année au sein de groupes de plusieurs dizaines de milliers d'individus. En captivité, contrairement à la nature, le nombre d'oiseaux dans un groupe est limité et leur composition reste relativement stable ; il est donc possible que des oiseaux comme Vert 22 et Rouge 29 restent avec le même partenaire pendant de nombreuses années.

Les préparatifs pour la prochaine saison de reproduction ont déjà commencé. Assurer un environnement sûr et stable aux flamants roses, non seulement pendant la période de reproduction mais tout au long de l'année, est essentiel à leur survie. C'est pourquoi les soigneurs portent une attention particulière à chaque détail, de leur espace de travail à la manière dont ils communiquent avec les flamants et dont ils les surveillent, dans le cadre de ces préparatifs.

Et l'année prochaine, nous espérons que le plus grand nombre possible de couples pourront élever des poussins, que Green 20 continuera à trouver des partenaires plus jeunes, et le personnel fera de son mieux pour y contribuer.

Photo du haut : Le mâle le plus âgé, Green 20 (au centre)
Photo ci-dessous : Coloriage numéroté pour l’identification individuelle.

[Yoon Young-soo, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Nord, Parc zoologique de Tama]

(19 septembre 2014)