Des poussins de flamants roses ont éclos au zoo de Tama pour la première fois en cinq ans. Nous vous présenterons tout, de leur comportement reproducteur à la croissance des oisillons.


Flamant rose européen
Les flamants roses exécutent plusieurs types de parades nuptiales, notamment le « balancement de drapeau » (secouer la tête de gauche à droite), le « salut » (déployer les ailes et incliner la tête) et la « marche au pas » (marcher à l'unisson) (voir cet article pour plus d'informations sur les parades nuptiales).

À partir du mois de novembre environ, ces parades nuptiales se multiplient et les couples formés recherchent des sites de nidification et s'accouplent. Les flamants roses qui ne trouvent pas de partenaire continuent de parader avec assiduité jusqu'à ce qu'ils en trouvent un.

Concernant la reproduction des flamants roses, nous avons pu observer, au cours des cinq dernières années, les flamants roses européens du parc zoologique de Tama parader, former des couples et s'accoupler, mais ils n'ont pas pondu d'œufs. Nous avons essayé diverses méthodes pour déterminer la raison de cette absence de reproduction, comme le remplacement des zones boueuses où les flamants se rassemblent habituellement par des endroits ombragés et l'amincissement du sol pour faciliter la construction de leurs nids, mais les résultats ont été mitigés.

Les oiseaux qui se reproduisent en groupe, comme les flamants roses, ont tendance à pondre leurs œufs simultanément. Nous avons donc décidé de tenter de stimuler leur instinct de reproduction en plaçant des œufs artificiels (des faux œufs imitant les œufs de flamant rose). Dans un premier temps, nous avons déposé cinq œufs artificiels, un à un, sur des plateformes de nidification aménagées par les soigneurs, mais ils ont tous été renversés. Persévérants, nous avons réessayé à plusieurs reprises, et un couple a commencé à couver ses œufs. Cette incubation a incité d'autres flamants roses à se rassembler sur le site de nidification auparavant inoccupé, et d'autres individus ont commencé à couver les œufs artificiels.


Des flamants roses couvent leurs œufs dans une zone boueuse aménagée par les gardiens du zoo.
La ponte du premier œuf a été confirmée le 11 mai 2024, environ un mois après la mise en place de l'œuf artificiel. Malheureusement, lors de sa découverte, cet œuf était tombé du nid et cassé. Cependant, d'autres couples ont également commencé à pondre, et un total de 28 œufs ont été confirmés pour le seul mois de mai.

Le 17 juin, le premier poussin éclot. Certains œufs se fendent ou n'éclosent pas, mais les poussins continuent d'éclore les uns après les autres, et à la mi-juillet, 18 poussins sont nés.


Poussins nouvellement éclos
Les flamants roses sécrètent une substance rougeâtre appelée « lait de flamant » par leur jabot, qui fait partie de leur œsophage. Ce lait constitue la première nourriture donnée aux poussins nouvellement éclos. Ces derniers peuvent se tenir debout dès le lendemain de leur éclosion et, une fois capables de se tenir debout, ils commencent à grimper et descendre du nid à plusieurs reprises. Après environ 4 à 15 jours, ils prennent leur envol et forment un groupe de poussins appelé « crèche » (du français « crèche »).

Actuellement, 18 poussins ont formé une crèche, et vous pouvez voir leurs adorables frimousses.


Poussins formant une crème
L'enclos des flamants roses du parc zoologique de Tama abrite également des sarcelles à bec rouge, de taille comparable à celle des poussins flamants et arborant un plumage similaire. Les visiteurs, en apercevant ces sarcelles, s'exclament souvent : « Ce sont des bébés flamants roses ! » Pourtant, les poussins flamants roses ont un plumage gris duveteux et un petit bec pointu. Leurs pattes sont longues et fines, et leur plumage est foncé. On peut même les voir se tenir sur une patte, comme un adulte.

Je vous recommande vivement d'essayer de trouver et d'observer un groupe de poussins flamants roses.

[Nakamura, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin nord du parc zoologique de Tama]

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