Dans la section africaine du parc zoologique de Tama, dans un enclos communément appelé « Savane », les oryx vivent aux côtés de girafes, de zèbres et de pélicans dans un espace spacieux.
Parmi les quatre ou cinq espèces d'oryx, celle qui est gardée au parc zoologique de Tama est l'oryx blanc, qui était autrefois largement répandu en Afrique du Nord.
Un troupeau d'oryx blancs. De gauche à droite : Sarah, Pepe, Milk Tea (visage caché), Bibi et Sakura.L'oryx blanc, comme son nom l'indique, est un magnifique animal doté de deux cornes en forme de sabre caractéristiques des espèces d'oryx, et dont le corps est entièrement recouvert d'une fourrure courte et d'un blanc pur, avec des accents brun clair autour des yeux, de la gorge et du dos.
À en juger par les acclamations des visiteurs, il est clair qu'ils ne confondent pas les girafes avec les zèbres, mais lorsqu'il s'agit d'oryx blancs, on entend souvent les gens dire : « Chèvre ! » ou « Cerf ! »
Bien que l'oryx blanc appartienne à la même famille de bovins que les chèvres, c'est un animal beaucoup plus imposant, mesurant environ 120 centimètres au garrot et pesant de 100 à 200 kilogrammes. Contrairement aux cerfs, les bois de l'oryx ne repoussent pas. Par conséquent, les individus ayant perdu leurs bois suite à un accident ou présentant des particularités de croissance de leurs bois peuvent servir d'indicateurs pour leur identification.
La savane, où cohabitent différentes espèces animales, offre une multitude de choses à observer, notamment les relations entre individus d'une même espèce, les interactions entre espèces différentes, la répartition des habitats et leurs modes de pâturage.
Pourquoi ne pas prendre le temps d'observer comment l'oryx blanc, plus petit que les girafes et les zèbres, passe sa journée ?
Parmi les individus facilement reconnaissables à leurs cornes, on peut citer Bloom, une femelle qui a perdu sa corne gauche après avoir reçu un coup de sabot de zèbre, et Sarah, une femelle dont les cornes se croisent. Bibi, une femelle d'un an dont les cornes ne sont pas encore arquées et poussent droites, est jeune et active, ce qui en fait un animal fascinant à observer.
Dès l'ouverture du parc (9h30), les trois espèces animales se rassemblent sur la zone de « repos sur l'herbe » (plateforme d'alimentation avec de l'herbe fraîche), ce qui permet d'observer de nombreuses interactions entre les individus.
Si vous concentrez votre attention sur un oryx qui attire votre regard et que vous l'observez attentivement, vous ferez assurément de nouvelles découvertes. Profitez-en pour en apprendre davantage sur les oryx blancs.
[Michiyuki Nakao, personnel des soins et de l'exposition des animaux du jardin nord du parc zoologique de Tama]
(2 septembre 2016)
