Des travaux sont en cours au zoo de Tama pour construire un nouvel enclos pour les éléphants d'Asie. Bien que le chantier ne soit pas encore terminé, les trois éléphants ont commencé leur entraînement pour s'habituer à leurs cages de transport en vue de leur déménagement.

Pour les éléphants, qui vivent normalement en plein air, il n'est pas facile de s'habituer à être confinés dans une petite cage et de ne pas être effrayés par les bruits extérieurs. De plus, pour éviter qu'ils ne se blessent à l'intérieur, leurs pattes doivent être attachées à la cage. C'est pourquoi nous les entraînons à s'acclimater à différents environnements afin que la cage devienne un refuge sûr pour eux.

En mars 2016, nous avons installé une cage en fer dans l'enclos. Nous avons commencé l'entraînement en juillet, une fois que les éléphants se sont habitués à la présence de la cage. Ils sont désormais habitués à y être, et nous nous concentrons actuellement sur leur apprentissage des sons et de l'attache. Pour l'apprentissage des sons, nous tapotons sur la cage depuis l'extérieur et leur faisons entendre le cliquetis des chaînes. Pour l'apprentissage de l'attache, nous leur apprenons à passer leurs pattes par l'ouverture prévue à cet effet.

Les trois chiens présentent des personnalités distinctes dans leurs réactions à l'entraînement.

◎Vidura (mâle, 9 ans)

Vidura
Au départ, Vidura hésitait à entrer dans le box à cause de la marche à l'entrée, mais une fois celle-ci comblée de terre, elle y est entrée immédiatement et a pu commencer son entraînement. Elle n'aime toujours pas les bruits venant de derrière, mais l'entraînement progresse petit à petit.

◎ Amara (fille, 12 ans)

Amara
Amara est entrée immédiatement dans le box, mais dès le début de l'entraînement, elle a montré des signes de tension, comme écarter les oreilles, et est retournée en courant dans sa chambre une fois l'entraînement terminé. Elle reste un peu tendue, mais elle s'y habitue progressivement et retourne maintenant lentement dans sa chambre. Nous poursuivons l'entraînement avec prudence.

◎ Anura (homme, 63 ans)

Anura
Anura, la plus âgée des trois, est la plus calme. Les petits bruits ne la dérangent pas et elle n'hésite pas à étendre ses membres. Comme Anura ne vit pas avec d'autres animaux et qu'elle est seule dans l'espace d'exercice, nous la gardons en permanence dans sa cage.

Pour la suite, nous prévoyons de recréer progressivement les conditions d'une journée de transport, en nous adaptant à la progression de chaque éléphant grâce à différents sons, en les attachant à l'intérieur de leurs cages et en fermant l'entrée à l'aide d'une barre d'arrêt pour chevaux (une barre cylindrique d'environ 10 cm de diamètre servant à limiter les entrées et sorties). Nous nous préparons avec soin afin que les éléphants et le personnel puissent se déplacer en toute sérénité.

Les séances d'entraînement ont lieu de façon irrégulière, mais Anura s'entraîne avant l'ouverture du parc, tandis qu'Amara et Vidura s'entraînent vers 13h20-14h00. Veuillez noter que vous ne pourrez peut-être pas voir les éléphants pendant les séances d'entraînement.

[Takuya Fujimoto, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Sud, Parc zoologique de Tama]

(28 octobre 2016)