En vous tenant devant l'enclos des loups gris dans la zone « Plaines asiatiques » du parc zoologique de Tama, vous pourriez parfois vous demander : « Hein ? Où sont les loups ? » En effet, il arrive souvent qu'on ne les voie pas, même en regardant l'enclos.

Cependant, dans le grand enclos de la maison des loups, quatre loups — Chiro, Roy, Loto et Loki — vivent jusqu'à environ 16 heures tous les jours, sauf les jours où le parc est ouvert plus longtemps.


De gauche à droite : « Chiro », « Roy », « Loto », « Loki »
Durant les chaleurs torrides de l'été, ils se couchent souvent dans des zones ombragées et confortables sous les arbres, ce qui les rend difficiles à repérer.

Par une journée particulièrement chaude, nous leur avons offert de la « glace à la viande », car ils n'aiment pas la chaleur. La glace à la viande est fabriquée à partir de viande de cheval congelée. Pour éviter les disputes, nous en avons préparé suffisamment pour chacun d'eux et avons relâché les loups dans leur enclos.

Dès qu'ils aperçoivent la glace, ils s'arrêtent net. Même s'il s'agit d'une friandise, ils restent très prudents face à l'inconnu. Ils réduisent lentement la distance, observant les mouvements de l'autre. Au bout d'un moment, voyant que l'autre ne bouge pas, ils s'approchent doucement. Une fois rassurés, ils la dégustent de différentes manières : en la léchant, en la mordillant ou en la touchant du museau.

Chiro ronge assidûment la glace.		Loto se cache dans les buissons, absorbé par la dégustation de viande recouverte de glace.

Curieusement, après avoir léché avec délectation la glace, Chiro se mit soudain à regarder autour de lui, s'approcha de Loto, absorbé par sa dégustation, et le fixa intensément. Il semblait penser : « L'herbe est toujours plus verte ailleurs », même s'il avait lui aussi sa propre glace…

De plus, si vous ne voyez pas les loups, ou si vous ne les apercevez que immobiles, essayez d'observer les alentours de l'enclos. Vous remarquerez probablement de petites crottes au sol, des poils de mue emmêlés dans les branches et des trous qui semblent avoir été creusés par les loups. Même si vous ne les voyez pas dans l'enclos, ces observations peuvent vous donner une idée de leur présence.

Cela vaut non seulement pour les loups, mais aussi pour d'autres animaux. Chaque enclos porte les traces de la vie des animaux. Je pense que chercher attentivement ces traces est une façon d'apprécier la visite d'un zoo.

[Personnel des soins et de l'exposition des animaux du jardin sud du parc zoologique de Tama, Asami Hiruma]

(25 août 2017)