L'année dernière (2017), deux chimpanzés sont arrivés au zoo de Tama (actualités). Dans un article précédent, nous avions présenté l'arrivée de l'une d'entre eux, Sakura (femelle, 8 ans), au sein du groupe. Aujourd'hui, nous vous présentons la seconde nouvelle pensionnaire, Kei (femelle, 37 ans).

Mon préféré du moment, Kei qui mange du chou.		Kei (au premier plan) et Sakura se détendent à l'intérieur

Kei est arrivée au zoo en provenance du zoo de Tobu le 6 juin 2017. Élevée à la main, elle a eu peu de contacts avec les autres chimpanzés et, par conséquent, très peu d'occasions d'apprendre à interagir avec eux. Les chimpanzés sont des animaux sociaux vivant en groupe ; s'ils ne comprennent pas les règles du groupe, ils ne seront pas acceptés comme membres.

Les chimpanzés pratiquent des « salutations » comme montrer leur arrière-train, s'enlacer et s'embrasser. Cependant, lorsque Kei a été présentée aux chimpanzés du zoo de Tama, elle n'a pas réussi à effectuer les salutations nécessaires à son intégration au groupe. De ce fait, des tensions sont apparues entre eux, et Kei a progressivement développé une peur des autres chimpanzés. Si la situation perdure, le fossé entre eux ne fera que s'accroître au lieu de favoriser une amitié.

Afin d'aider Kei à s'habituer à la compagnie d'autres chimpanzés, nous avons décidé de le faire vivre avec Decky (un mâle de 40 ans). Decky a toujours été amical envers les nouveaux arrivants au zoo de Tama. Au début, Kei semblait intimidé par la taille imposante de Decky, mais une fois qu'il a compris que Decky n'était pas agressif, il s'est ouvert à lui et ils sont devenus suffisamment proches pour se toiletter mutuellement.

Après avoir passé du temps avec Decky, nous avons tenté d'accueillir Sakura chez nous. Sakura est arrivée au zoo en février 2017, environ quatre mois avant Kei, et elle était alors en pleine préparation pour rejoindre le troupeau.

Lorsque Sakura salua Kei, celui-ci l'accueillit sans grande crainte, peut-être parce qu'elle était encore une enfant. Au début, Kei resta immobile dans un coin de la pièce, mais, suivant l'exemple de Sakura, il se mit à se promener et à s'allonger.

Comparée à son arrivée au zoo, Kei semble s'être habituée à la présence des autres chimpanzés. Elle reste désormais calme même lorsque ces derniers font du bruit dans l'enclos extérieur. Ayant grandi dans un contexte différent, son nouvel environnement peut représenter un défi. Afin de ne pas la stresser, nous prévoyons de l'intégrer progressivement au groupe de Tama et de la laisser vivre avec eux. Il faudra encore un peu de temps avant qu'elle ne soit vue par tous, mais nous vous prions de veiller sur elle avec bienveillance.

[Tomoko Takaoka, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Nord, Parc zoologique de Tama]

(19 janvier 2018)