Connaissez-vous le pigeon ramier chinois ? Il peut paraître banal au premier abord, mais c’est un pigeon rare qui vit exclusivement sur les îles Ogasawara. Actuellement menacé d’extinction, sa population avait un temps chuté à seulement 40 à 100 individus.


Pigeon à tête rouge adulte
Afin de protéger le pigeon ramier des îles Ryukyu, le zoo d'Ueno a capturé deux adultes (un mâle et une femelle) et un poussin (mâle) sur l'île de Chichijima, dans l'archipel d'Ogasawara, en mars 2001, et a entrepris leur élevage, avec succès. Le parc zoologique de Tama a également commencé leur élevage en 2007.

Récemment, une femelle pigeon ramier japonais est arrivée au parc zoologique de Tama en provenance de l'île de Chichijima, dans l'archipel d'Ogasawara. Elle a été secourue après s'être fracturée la patte droite. Bien qu'en âge de se reproduire, elle n'a manifesté aucun comportement reproducteur, même après la guérison de sa blessure. Nous avons tenté de la faire cohabiter avec d'autres pigeons ramiers japonais dans des cages où ils pouvaient entendre leurs chants respectifs, et nous avons également essayé de maintenir plusieurs mâles et femelles ensemble dans une même cage afin de favoriser la formation de couples. Cependant, probablement en raison de sa timidité, elle a eu du mal à s'adapter à son nouvel environnement et aux autres oiseaux, et ces tentatives ont été infructueuses.

J'ai donc essayé une méthode inédite pour cette personne : une méthode centrée sur le partenaire féminin, prenant en compte sa personnalité. Je l'ai placée dans un environnement calme, à l'abri des regards et des oreilles d'autrui, puis j'ai présenté un mâle à la fois, en la laissant choisir.

Poussins nouvellement éclos		poussin de 12 jours

J'ai commencé leur élevage en mai de l'année dernière (2017), et avec le troisième mâle, j'ai enfin obtenu un œuf fécondé. J'ai ensuite confirmé que la femelle couvait bien l'œuf, mais malheureusement, le poussin n'a pas survécu. Après cela, je n'ai pas pu obtenir d'autres œufs fécondés pendant un certain temps, mais six mois plus tard, avec le cinquième mâle, elle a finalement pondu un deuxième œuf fécondé. Cependant, les parents ont cessé de le couver en cours d'incubation, je l'ai donc fait éclore dans un incubateur, et il est actuellement élevé artificiellement.

La participation d'individus sauvés à la reproduction est essentielle tant pour les populations sauvages que pour les zoos. En effet, lorsque le nombre initial d'individus en captivité est faible, la reproduction continue entraîne une diversité génétique limitée et soulève des inquiétudes quant aux effets de la consanguinité. Pour remédier à cette situation, il est nécessaire d'introduire de nouvelles lignées. À cet égard, les individus sauvés, difficiles à relâcher dans la nature, jouent un rôle crucial. De plus, les individus qui auraient du mal à survivre à l'état sauvage peuvent survivre en captivité et avoir la possibilité de se reproduire.

Notre prochain objectif est que cette femelle élève ses propres poussins. Nous poursuivrons nos efforts pour atteindre cet objectif et pouvoir vous annoncer d'autres bonnes nouvelles prochainement.

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[Yoshimi Ao, Centre de conservation de la faune sauvage, Parc zoologique de Tama]

(20 avril 2018)