Le 18 juillet 2024, Maru, une bufflonne de 11 ans du parc zoologique de Tama, a donné naissance à un petit. La petite femelle sera nommée Sachi. Le père est Kokichi, un mâle de 6 ans.

Au sixième jour après sa naissance, Sachi avait déjà ses premières dents blanches, et lorsque nous l'avons pesée pour la première fois, elle pesait 35,9 kg, soit environ un quinzième du poids de Maru.

À l'intérieur, il courait autour de Maru pendant qu'il mangeait. Lorsqu'il se rendit pour la première fois dans l'aire d'exercice ce même jour, peut-être parce que c'était un endroit inconnu, il resta près de Maru tout le temps et ne le quitta pas d'une semelle, reniflant prudemment le sol et observant les alentours en marchant.

Cependant, au bout de trois heures environ, nous l'avons vu courir partout avec énergie, comme si toute peur avait disparu. À deux semaines, ses cornes avaient également commencé à pousser.


Sachi le jour de sa naissance (photo prise le 18 juillet 2024)
Âgée d'environ un mois, Sachi commença à s'habituer à l'aire de jeux et semblait apprécier d'être loin de Maru. Elle courait partout, non seulement autour de lui, mais dans toute l'aire de jeux. On pouvait voir Maru observer Sachi avec une expression légèrement inquiète et l'appeler « kuu kuu », mais Sachi continuait de courir sans lui prêter attention.

Il y a aussi une zone boueuse où Maru et Kokichi prennent toujours des bains de boue, visible depuis le sentier des buffles. Sachi, ayant sans doute pris exemple sur Maru, a elle aussi commencé à tremper ses jambes dans les flaques et à s'y asseoir pour s'y prélasser.

Cependant, nous n'avons pas encore vu Sachi dans la piscine, et nous, les soigneurs, avons hâte de la voir enfin y entrer.

Les buffles d'eau possèdent peu de glandes sudoripares et régulent leur température corporelle en prenant des bains de boue et d'eau. Outre la régulation de la température corporelle, les bains de boue protègent également leur peau du soleil et ont un effet insectifuge. Sachi semble apprendre progressivement les comportements nécessaires à sa survie en imitant sa mère.


Sachi se baignant dans une flaque d'eau (photo prise le 31 juillet 2024)
Vers l'âge de deux mois, Sachi a progressivement commencé à manger la même nourriture que Maru.

Je donne à Maru du foin, de l'herbe fraîche, de l'orge aplati, ainsi que des branches et des feuilles de chêne vert du Japon. Sachi semble manger la même chose que Maru en petites quantités, mais en ce moment, ses aliments préférés sont les feuilles de chêne vert du Japon et l'herbe fraîche.

La plupart des chênes verts du Japon (Quercus myrsinaefolia) donnés aux buffles d'eau sont cultivés sur place. Le parc zoologique de Tama exploite son vaste domaine pour cultiver ces chênes. Les soigneurs les entretiennent, les taillant régulièrement pour favoriser leur croissance et la production d'un bois savoureux, puis sélectionnent les meilleurs morceaux pour nourrir les buffles.


Sachi mangeant une feuille de chêne vert japonais (photo prise le 2 octobre 2024)
À trois mois, ses cornes mesuraient environ 6 cm de long et il mangeait progressivement davantage de nourriture, comme des feuilles de chêne et de l'herbe verte. J'ai hâte de voir combien de poids il aura pris depuis sa première pesée à 35,9 kg lors de la prochaine pesée.

Nous espérons que vous continuerez à suivre avec bienveillance la croissance de Sachi à l'avenir.

[Yoshida, Section Soins et Exposition des Animaux 1, Jardin Sud, Parc Zoologique de Tama]

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