Les flamants roses du parc zoologique de Tama se reproduisent avec succès, mais l'an dernier (2018), leur nombre a largement dépassé les 100 individus jugés appropriés compte tenu de la taille de leur enclos. Par conséquent, nous avons mis en place des mesures de gestion afin de limiter la reproduction (on compte actuellement 144 adultes).


Cependant, ayant dû transférer un certain nombre d'individus vers d'autres zoos, nous avons décidé de limiter le nombre d'œufs éclos à cinq maximum, en vue de la poursuite de la reproduction. Parmi ces nombreux individus, certains couples présentent un intérêt certain pour la diversité génétique. Seuls ces couples ont été autorisés à couver, les autres œufs étant remplacés par des œufs factices (en plâtre ou en résine). En juillet, les œufs ont éclos et nous avons presque atteint notre objectif de quatre poussins.

D'ailleurs, avez-vous déjà remarqué que les flamants roses ont l'air « sales et débraillés » à cette période de l'année ? C'est parce qu'ils négligent le lissage de leurs plumes lorsqu'ils sont occupés à couver leurs œufs.


Les plumes des oiseaux, à l'état naturel, se salissent facilement et ne sont pas imperméables. En appliquant sur tout leur corps une huile sécrétée par la glande uropygienne à la base des plumes de la queue, on les rend moins sujettes aux salissures et imperméables. On pourrait penser que cette huile est collante, mais après avoir touché l'huile sécrétée par un canard, j'ai été surpris de constater qu'elle était étonnamment lisse et très agréable au toucher.

Si l'huile elle-même se salit, vous pouvez la laver à l'eau et l'appliquer à nouveau pour conserver une belle couleur de plumes.

Les flamants roses se relaient pour couver les œufs, mais ils n'ont pas le temps de lisser leurs plumes en même temps. Plus ils couvent assidûment, plus la saleté est visible. C'est d'autant plus flagrant que la période d'incubation coïncide avec la saison des pluies. Une fois l'incubation terminée, les œufs retrouvent rapidement leur propreté.

Les poussins grandissent très vite, la période pendant laquelle vous pouvez les voir encore petits est donc courte. Venez visiter le parc zoologique de Tama !

[Takahashi Kotaro, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Nord, Parc zoologique de Tama]

(19 juillet 2019)