Le lit de Tomu

En mai dernier (2019), j'ai écrit un article sur les habitudes de sommeil des éléphants du parc zoologique de Tama (voir ici). Cette fois-ci, je vais vous parler du « lit » où se repose « Tomu ».

Tomu dispose actuellement de trois endroits pour se reposer : le monticule de terre dans l’enclos principal, celui du petit enclos et celui à l’intérieur. Il dort généralement à l’intérieur, mais aux beaux jours, il dort dehors, et en hiver, lorsque les températures baissent, il retourne dormir à l’intérieur.


Tomu allongé
Le monticule de terre servant de zone de couchage à l'intérieur est remblayé quotidiennement à l'aide d'une chargeuse sur pneus, et celui à l'extérieur est remblayé chaque semaine, les jours de fermeture du parc, afin de garantir un environnement de sommeil confortable. En effet, si Tomu reste couché toute la nuit, la terre se compacte et durcit, ce qui l'empêche de dormir correctement et réduit ainsi le temps qu'il passe allongé.

Depuis août dernier, nous laissons Tomu circuler librement entre son enclos intérieur et extérieur la nuit. Au début, il ne dormait jamais dehors, mais le 26 septembre, nous l'avons vu pour la première fois allongé sur le monticule de terre dans son enclos extérieur ! Le laisser sortir la nuit est bénéfique pour Tomu car cela lui permet de se dépenser, mais comme la porte reste ouverte, l'intérieur se refroidit aussi vers novembre lorsque les températures baissent, et il passe moins de temps couché et plus de temps à somnoler debout.

Nous avons donc essayé de modifier chaque jour la forme des monticules de terre dans la pièce afin de déterminer quelle forme nous protégerait le mieux du froid et nous permettrait de nous allonger plus confortablement. Nous avons essayé de les rendre plus hauts, plus plats et plus larges, et même suffisamment grands pour envelopper Tomu lorsqu'il était couché. Le lendemain matin, les monticules que Tomu n'aimait pas étaient piétinés et complètement détruits (photo de gauche). À l'inverse, ceux qu'il appréciait portaient clairement l'empreinte de son corps (photo de droite).

Un monticule de terre horriblement détruit		Le monticule de terre portant des marques nettes laissées par le corps

Nous ne savons pas encore exactement quel type de monticule de terre l'animal préfère, ni si cela dépend de la température ou de son humeur. Nous poursuivrons nos expériences et essaierons différentes approches. Lors de votre visite au zoo, nous vous invitons à observer attentivement non seulement les animaux, mais aussi leurs enclos. Vous pourriez être surpris par l'ingéniosité des soigneurs. L'environnement de vie varie selon l'espèce animale. Vous ferez assurément des découvertes intéressantes !

La mort de Cheeky

　Comme annoncé précédemment, Chiki nous a quittés le 26 novembre 2019, au début de l'hiver. Son visage expressif et sa nature attentionnée resteront gravés dans ma mémoire. Je me souviens aussi très bien de la délicatesse avec laquelle il mangeait. Bien qu'il se soit montré méfiant au départ envers moi, une nouvelle venue, il a fini par m'accepter et, au bout d'un an, j'ai pu lui prodiguer des soins et un éducation. J'ai énormément appris de Chiki durant les deux années passées à m'occuper de lui. Je lui en suis profondément reconnaissante.

Effronté
[Yuta Yamamoto, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Nord, Parc zoologique de Tama]

(10 janvier 2020)