Au parc zoologique de Tama, le 25 décembre 2024, l'éléphant d'Asie « Anura » (mâle, âgé d'environ 71 ans à la date du transfert) a été installé dans l'enclos des mâles où résidait auparavant « Vidura » (mâle, âgé de 17 ans). Par conséquent, Vidura passera désormais toute la journée dans l'enclos des femelles avec « Amara » (femelle, âgée de 20 ans).

Cette fois-ci, je vais expliquer les circonstances qui ont conduit à l'échange des lieux d'hébergement de ces deux animaux.


Premier plan : Vidura (mâle), Arrière-plan : Amara (femelle)
Dans notre zoo, depuis avril 2024, Vidura et Amara cohabitent dans l'enclos du mâle et dans l'enclos extérieur de la femelle, toute la journée du printemps à l'automne et pendant la journée en hiver (hors périodes d'entraînement). Ils ne se sont cependant pas encore accouplés. Même lorsque Vidura tente de saillir Amara (comportement consistant pour le mâle à poser ses deux pattes avant sur le dos de la femelle pour s'accoupler), Amara, bien qu'en chaleur, le repousse et s'enfuit.

En réfléchissant aux solutions, nous avons réalisé qu'il nous faudrait aussi prendre en compte le bien-être mental d'Amara. Dans la nature, les éléphants forment des groupes matriarcaux, composés uniquement de femelles d'une même famille. Au sein de ces groupes, elles s'entraident, et une femelle dominante apaise celles qui deviennent émotionnellement instables.

Dans le cas d'Amara, elle vivait auparavant seule, sans aucune autre femelle sur qui compter. Même sans figure dominante, Vidura semble être un soutien émotionnel précieux pour Amara. Preuve en est, depuis qu'Amara vit avec Vidura, elle a presque complètement cessé de manifester les comportements qu'on observait auparavant chez elle, comme l'excitation pendant l'entraînement, qui semblait liée à une instabilité émotionnelle.

En revanche, comme Vidura n'a aucune expérience d'accouplement préalable, passer plus de temps avec Amara augmentera ses chances de tenter un accouplement.

Nous avons donc décidé d'utiliser l'enclos des femelles pour prendre soin de Vidura et Amara afin qu'elles puissent passer du temps ensemble jour et nuit. Grâce à ce changement, elles peuvent désormais vivre ensemble toute l'année, y compris la nuit en hiver.

Le temps que les deux chiens passent ensemble pendant les mois d'hiver passe d'environ 2 heures à 24 heures (sans compter leurs séances d'entraînement individuelles), ce qui offrira à Vidura davantage d'occasions de s'accoupler et permettra à Amara de bénéficier d'une plus grande stabilité mentale. Nous espérons que le bon état mental d'Amara l'amènera à accepter de s'accoupler avec Vidura.

Les avantages ne se limitent pas à Vidura et Amara. Lorsqu'Anura était gardée dans l'enclos des femelles, elle était confinée à un espace restreint – la zone d'entraînement à l'intérieur de cet enclos – sauf lorsqu'elle y était relâchée pendant les heures d'exposition, pour le nettoyage et pour la séparer d'Amara. En gérant Anura dans l'enclos des mâles, elle peut accéder à l'enclos extérieur, même lorsque les deux animaux sont hébergés ensemble.

Cela nous permettra d'utiliser environ quatre fois la surface disponible par rapport à l'utilisation de la seule zone d'entraînement. L'enclos des femelles ne sera plus accessible, mais compte tenu de la possibilité d'effectuer des lâchers nocturnes dans des espaces intérieurs et semi-intérieurs à mesure que les températures augmenteront, la surface totale utilisable sera accrue.


Anura (mâle)
Afin d'accroître encore la variété du comportement d'Anura, nous nous efforçons d'encourager Anura, qui est presque aveugle, à se déplacer activement, par exemple en plaçant de la nourriture partout dans l'enclos du mâle.

Nous continuerons à nous efforcer d'offrir aux éléphants le meilleur environnement de vie possible grâce à nos pratiques de soins et de gestion des animaux.

[Taguchi, Section Soins et Exposition des Animaux 1, Jardin Sud, Parc Zoologique de Tama]

◎Articles connexes
・ Vers l'avenir des éléphants (4 août 2023)

(11 janvier 2025)