Sept ans se sont écoulés depuis que les loups gris du parc zoologique de Tama ont été transférés dans la nouvelle zone « Plaines asiatiques » du parc.

Beaucoup de choses se sont passées depuis. À notre arrivée, nous étions un groupe important de douze individus. Après la mort de Moro, la femelle alpha qui dirigeait le groupe, Robo, le mâle alpha, est décédé peu après.

Le groupe, ayant perdu son chef, se livra à de multiples combats et se divisa. Par la suite, certains membres moururent de maladie, d'autres de façon subite et inattendue, ne laissant que cinq survivants. Les quatre mâles sont Loki (11 ans), Roy (12 ans), Cero (12 ans) et Nero (11 ans), et la femelle est Melo (11 ans).



En haut : Loki allongé. En bas : Roy qui somnole.
Loki et Roy ne sont pas vraiment meilleurs amis, mais ils s'entendent bien et vont ensemble dans le grand enclos. Cero et Nero s'entendaient bien autrefois, mais récemment, leurs relations se sont détériorées et ils passent désormais leur temps dans des pièces séparées. La femelle, Mero, passait du temps avec Cero et était également autorisée à aller dans le petit enclos avec lui, mais récemment, Mero a montré des signes d'œstrus, ils sont donc maintenus dans des pièces séparées. Actuellement, Nero, Cero et Mero sont autorisés à aller dans le petit enclos en alternance.

Les cinq loups ne présentent pas de problèmes de santé majeurs. Cependant, certains signes de vieillissement commencent à apparaître. L'espérance de vie des loups en captivité est d'environ 15 ans. À l'état sauvage, elle est de 5 à 10 ans, et les individus de plus de 5 ans sont rares. Ceci serait dû à leur écologie et à leur habitat hostile.

Le père du troupeau, Lobo, et la mère, Moro, sont morts respectivement à l'âge de 13 et 15 ans. Les cinq individus restants approchant cet âge, une surveillance sanitaire encore plus rigoureuse s'impose.

Le principal problème lié au vieillissement est l'affaiblissement des jambes et des hanches. Bien qu'il puisse sembler marcher et courir comme d'habitude, il a parfois du mal à escalader les falaises des douves, et ses mouvements sont moins précis qu'auparavant.

Je suis également préoccupée par l'usure de ses dents. Il a rongé toutes sortes de choses, pas seulement de la nourriture, et ses dents sont donc très usées. Cero n'a jamais eu une très bonne vue, mais en vieillissant, ses deux yeux sont devenus opaques et il semble avoir de plus en plus de mal à voir. J'ai beaucoup d'inquiétudes, mais je vais l'observer attentivement et faire de mon mieux pour l'aider afin qu'il puisse vivre longtemps et en bonne santé.

Les cinq petits sont moins actifs et passent plus de temps à dormir dans leur enclos, ce qui les rend parfois difficiles à repérer. Si vous les trouvez endormis dans les buissons ou au soleil, veuillez veiller sur eux avec douceur.

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[Masakazu Ikoma, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Sud, Parc zoologique de Tama]

(20 mars 2020)