Les diables de Tasmanie n'apprécient guère la chaleur et l'humidité de l'été, mais ils deviennent plus actifs à l'arrivée de l'automne et à la baisse des températures. Leur appétit augmente et c'est à cette période de l'année qu'on peut souvent les observer courir dans leur enclos durant la journée. Ils mangent abondamment et prennent du poids.

En cet automne où le ciel est haut et les diables s'engraissent, le parc zoologique de Tama a présenté un diable de Tasmanie empaillé. Les soigneurs étant chargés de la surveillance, nous en avons profité pour photographier l'animal et confirmer sa morphologie et ses caractéristiques.

Cette fois-ci, nous allons créer une peluche réaliste en position assise. Lors de notre première réunion, ils nous ont montré un prototype, mais la silhouette ressemblait à un tout autre animal. Les diables de Tasmanie ont une grosse tête et, avec l'âge, les muscles de leur cou s'épaississent, leur donnant une carrure trapue. Ces muscles soutiennent leur morsure, réputée la plus puissante parmi les mammifères. Nous avons discuté de la manière de rendre ce dos rond et dodu, et comme l'équipe de production n'avait jamais vu de vrai diable de Tasmanie, nous leur avons demandé d'imaginer le dos d'un Shiba Inu bien en chair et de s'en inspirer pour améliorer le modèle.


L'animal en peluche est terminé. Les lignes du corps sont plutôt réussies.

Malgré ses yeux bridés, son visage est mignon, avec ses sourcils inquiets et ses petites canines qui dépassent de sa bouche. Les touches de blanc sur son poitrail et son arrière-train lui donnent un air beaucoup plus diabolique. J'ai décidé de faire les oreilles « rose foncé des deux côtés ». Les oreilles des diables sont fines et peu fournies en poils, si bien que lorsqu'elles sont exposées au soleil ou que leur température corporelle augmente, elles passent d'un rose clair à une teinte rougeâtre. Ces oreilles rougeâtres sont une caractéristique majeure des diables, et je tenais à les représenter.


En fait, c'est la deuxième fois que je supervise un projet. La fois précédente, pour la création de la peluche du diable allongé, la plus grande difficulté résidait dans la couleur des oreilles. Je me demandais si des oreilles roses des deux côtés ne donneraient pas un aspect étrange, artificiel, et quelle nuance de rose serait appropriée. J'ai fait réaliser des échantillons roses et noirs pour les tester. Comparé à la photo, le noir paraissait peu naturel, j'ai donc opté pour le rose. J'ai choisi un rose foncé, évoquant un moment de détente après une course.


La particularité de ce diable couché est qu'on peut voir la plante de ses pieds. Les coutures ont été réalisées de façon à laisser apparaître la plante de ses pattes arrière.

Bien que les diables de Tasmanie soient souvent perçus comme effrayants et féroces, ce sont en réalité des animaux mignons, doux et prudents. Nous espérons que ces peluches vous permettront de découvrir la véritable nature de ces petits diables.

*Les nouvelles peluches du diable de Tasmanie sont désormais disponibles à l'achat à la boutique de souvenirs du parc zoologique de Tama.
Le prix est de 2 970 yens, taxes comprises.

[Noriko Nagata, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Sud, Parc zoologique de Tama]

(27 novembre 2020)