Actuellement, 107 flamants roses vivent dans leur enclos au zoo de Tama. Au moment où j'écris ces lignes, c'est la fin de l'année, une période de grand froid qui nous incite, nous autres humains, à moins nous déplacer. Pourtant, contrairement à nous, les flamants roses sont en réalité plus actifs.

Les flamants roses du zoo de Tama sont entrés en période de reproduction et leurs parades nuptiales (comportements où les animaux exhibent leur corps et leurs mouvements pour attirer ou intimider les autres) battent leur plein. Nous allons vous présenter trois exemples de ces parades nuptiales.

Le premier mouvement observé est celui du « déploiement du drapeau », où ils secouent vigoureusement la tête de gauche à droite. Bien qu'ils secouent la tête même en dehors de la période de reproduction, pendant celle-ci, ils forment des groupes de plusieurs dizaines d'oiseaux et secouent la tête à l'unisson en poussant des cris vifs. Le mouvement est plus rapide que d'habitude, donnant l'impression qu'ils agitent un drapeau avec vigueur. De plus, leur cou, normalement en forme de S, se redresse lorsqu'ils déploient leur drapeau, comme pour dire : « Regardez-moi ! », ce qui les fait paraître encore plus grands (voir la vidéo ci-dessous).


Parade nuptiale des flamants roses : « Agitation du drapeau » et « Salut »
La seconde est le « salut ». Les oiseaux, en groupe, déploient rapidement leurs ailes puis les replient tout aussi vite. Ils effectuent fréquemment une révérence, baissant la tête tout en déployant et repliant rapidement leurs ailes. Immédiatement après, ils inclinent le cou et lissent leurs plumes (voir la vidéo du drapeau agité et du salut ci-dessus).

La troisième étape est la « marche au pas », où la volée d'oiseaux se met à marcher à l'unisson et à vive allure. La marche se termine de diverses manières : parfois, les oiseaux se regroupent et agitent des drapeaux, tandis que d'autres fois, ils se dispersent doucement et marchent séparément. Bien que plus rarement, il arrive qu'un autre groupe rejoigne une volée en marche, formant ainsi un groupe encore plus important. Le spectacle de plus de 50 oiseaux en marche est impressionnant et d'une grande beauté.


Parade nuptiale des flamants roses européens : « La Marche »
Généralement, lorsqu'on pense aux parades nuptiales, on imagine les mâles attirant les femelles, comme les paons. Or, chez les flamants roses, mâles et femelles participent ensemble à ce comportement collectif. Ce type de comportement est rarement observé chez les autres oiseaux, ce qui en fait une caractéristique unique des flamants roses. Durant ces parades, mâles et femelles confirment leur compatibilité, forment des couples et commencent à construire leur nid. Ce comportement est limité à la saison froide ; alors, lors de votre visite au zoo de Tama, pourquoi ne pas prendre le temps d'observer les flamants roses de près ?

[Yamamoto, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Nord, Parc zoologique de Tama]

(2 janvier 2021)