Les flamants roses du parc zoologique de Tama se sont reproduits cette année. Comme l'an dernier, des œufs artificiels ont été placés sur la plateforme de nidification pour encourager la reproduction. La ponte a ainsi débuté mi-avril et les éclosions se sont succédé durant la seconde moitié du mois de mai. Fin juillet, 20 poussins étaient nés et grandissaient en pleine santé.

En fait, un événement un peu inhabituel s'est produit durant la saison de reproduction des flamants roses cette année.

Deux flamants roses, « Blanc 48 » et « Blanc 7 », ont formé un couple l'an dernier. Comme les autres flamants roses, ils ont couvé leurs œufs, les ont fait éclore et ont élevé leurs petits avec soin. Bien que cela puisse paraître normal, ces deux flamants roses sont en réalité des mâles. Si les couples de même sexe sont fréquents chez de nombreuses espèces d'oiseaux, et pas seulement chez les flamants roses, aucun cas de couple de même sexe ayant réussi à faire éclore des œufs n'a été recensé au zoo de Tama au cours des dix dernières années.


Les flamants roses européens protègent et élèvent leurs petits.
Vous vous demandez peut-être : « Les flamants roses mâles peuvent-ils pondre des œufs et élever des poussins ensemble ? » Tout d’abord, concernant les œufs, seules les femelles peuvent pondre des œufs. Il est probable que ce couple de même sexe ait commencé à couver des œufs qu’une autre femelle avait pondus puis abandonnés (ou peut-être ont-ils récupéré le nid et les œufs ?).

Après l'éclosion des poussins, les mâles peuvent les élever seuls. Les flamants roses sécrètent une substance rouge appelée « lait de flamant » par une partie de leur œsophage appelée « jabot », et ils nourrissent leurs petits de ce lait bouche à bouche jusqu'à ce qu'ils commencent à manger des aliments solides. Puisque mâles et femelles peuvent sécréter cette substance, ce couple de même sexe a pu nourrir ses petits avec du lait de flamant, tout comme les autres couples hétérosexuels.

On ignore pourquoi ils forment des couples de même sexe de cette manière, mais il semblerait que leur comportement soit similaire à celui des couples de sexes opposés pendant l'incubation et l'élevage des jeunes. Le couple que nous avons observé était composé de deux mâles, mais il semble que les femelles puissent également former des couples, et parfois même trois oiseaux peuvent former un couple reproducteur.

Quoi qu'il en soit, observer un couple de flamants roses s'occuper de leurs œufs et élever leurs petits, qu'il s'agisse de ce couple ou de ces femelles, est toujours admirable. Vous pouvez les voir s'occuper de leurs petits de mai à août, période d'éclosion des œufs ; ne manquez donc pas de venir les admirer au zoo de Tama pendant cette période.

[Personnel des soins et de l'exposition des animaux du jardin nord du parc zoologique de Tama, Mimatsu]

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