Alors que le zoo est de nouveau temporairement fermé pour empêcher la propagation du coronavirus, un changement majeur s'est produit dans la savane : une girafe mâle de 7 ans nommée « Jill » a été séparée de son troupeau.


Jill, qui est sortie de l'enclos des mâles pour entrer dans le petit enclos pendant la journée (photographiée le 1er février 2021)
Depuis son arrivée au zoo de Tama en 2015, à l'âge de deux ans, Jill vit au sein du troupeau et contribue à la reproduction des girafes en étant le père de seize girafons. Cependant, il a la fâcheuse habitude de poursuivre les femelles en chaleur pendant de longues périodes, cherchant à les monopoliser et à chasser les autres individus. Cela provoque l'agitation du troupeau, qui court dans tous les sens et risque de tomber et de se blesser, ou encore de ne pas pouvoir se nourrir correctement.

De plus, si Jill tente de s'accoupler avec une femelle en chaleur qui élève ses petits, ces derniers ne pourront pas s'approcher de leur mère et ne pourront pas téter correctement. Yurine, qui a mis bas en novembre 2020, a rejoint le groupe avec ses petits à la mi-décembre, mais Jill s'est immédiatement mise à la poursuivre sans relâche. Par conséquent, à partir du 1er janvier, Jill a été isolée et maintenue seule, dans un petit enclos extérieur le jour et dans l'enclos des mâles la nuit.

Au début de son isolement, nous étions inquiets car il ne retournait pas dans l'enclos des mâles avant la nuit tombée et son appétit semblait légèrement diminué. Cependant, petit à petit, il a recommencé à y retourner sans problème et son appétit est redevenu normal. Il était aussi agité la nuit, faisant souvent les cent pas, mais au fil des jours, il s'est habitué à son environnement et ce comportement s'est estompé. Maintenant, il mange, se promène un peu, puis s'assoit et se repose pendant plusieurs heures, passant son temps tranquillement jusqu'au lendemain matin.

Pour l'instant, Jill ne semble pas vouloir rejoindre le troupeau. Durant la journée, elle cherche de la nourriture, faisant des allers-retours entre l'enclos des mâles et le petit enclos, et observant parfois le groupe. Comparée à l'époque où elle poursuivait sans cesse les femelles et intimidait les autres girafes du troupeau, cette agressivité a disparu et elle paraît plus détendue qu'avant. Pendant ce temps, les girafes du troupeau peuvent désormais se reposer, se nourrir et allaiter à leur guise sans être dérangées par les allées et venues de Jill.

Jill continuera de vivre seule pendant quelque temps. Une fois que Yuhi, le petit de Yurina, aura grandi et sera capable de se nourrir autrement que du lait maternel, nous prévoyons de la réintégrer progressivement au groupe. D'ici là, toute l'équipe des soigneurs fera de son mieux pour lui prodiguer des soins et une surveillance quotidiens afin qu'elle puisse profiter pleinement de sa vie en solitaire et en bonne santé.

[Komori, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Nord, Parc zoologique de Tama]

(12 mars 2021)