Dans de précédents articles, nous avons présenté les circonstances de la naissance de « Dekopon » (femelle), un bébé rhinocéros indien du parc zoologique de Tama. Cette fois-ci, nous retracerons la croissance de Dekopon, de sa naissance le 3 septembre 2024 jusqu'à son premier anniversaire, en deux parties.

Le matin du 4 septembre, le lendemain de la naissance, lorsque nous nous sommes rendus à l'enclos des rhinocéros indiens, la mère « Gopon » et son petit « Dekopon » étaient tous deux calmes et détendus.

Ce jour-là, par précaution, nous avons gardé Gopon à l'intérieur toute la journée, mais elle n'arrêtait pas de regarder par la fenêtre en secouant la tête, comme si elle voulait sortir. Nous craignions qu'elle ne soit agitée, mais elle s'est très bien occupée de Dekopon, l'encourageant à se lever et l'allaitant même. C'était la quatrième portée de Gopon, et elle semblait très à l'aise avec son rôle de mère.


Orangers Dekopon poussant à côté d'orangers Gopon (photo prise le 4 septembre 2024)
Le 5 septembre, l'animal a été déplacé de la salle d'exposition intérieure vers la pièce adjacente (communément appelée « salle de naissance », bien que la naissance ait eu lieu dans la salle d'exposition intérieure), et la salle d'exposition intérieure a été nettoyée pour la première fois en deux jours.


Plan simplifié de l'enclos des rhinocéros
À ce moment-là, Gopon semblait gêné par le bruit des portes qui s'ouvraient et se fermaient, chose qu'il n'avait pas remarquée avant la naissance, et paraissait très sur ses gardes. Cependant, nous avons géré la situation avec précaution et avons pu le déplacer sans problème d'une pièce à l'autre.


Une mère et son bébé se reposent dans la salle d'accouchement (photo prise le 6 septembre 2024)
Au bout d'une semaine environ, les excroissances cornues du petit Dekopon ont commencé à se développer progressivement. Nous avons également observé des changements de comportement : il se frottait la tête contre les planches de cèdre fixées à la clôture intérieure et jouait seul.

Bien qu'il n'ait pas encore commencé à manger des aliments solides, on l'a observé consommer des copeaux de bois déposés dans la pièce et des légumes-racines destinés à Gopon. Le 18 septembre, on a confirmé que ses molaires supérieures avaient commencé à pousser et, deux à trois semaines plus tard, il a commencé à manger plus fréquemment de l'herbe verte et des feuilles tendres.


Les coins commencent à se bomber légèrement (photo prise le 16 septembre 2024)
De plus, les petites bosses sur ses fesses ont commencé à devenir plus visibles.
Le 2 octobre, alors qu'il avait environ un mois, Dekopon a été introduit pour la première fois dans le paddock (un espace extérieur non accessible au public). Au début, Dekopon suivait Gopon avec prudence, mais au bout d'une heure environ, il a commencé à le guider, et la première séance d'entraînement s'est terminée après environ trois heures et demie.

Dès le lendemain, ses mouvements sont devenus plus fluides et nous avons progressivement observé un comportement plus actif, comme courir dans l'enclos et essayer de réveiller Gopon lorsqu'il dormait en posant sa patte sur lui.


Première apparition dans le paddock (photo prise le 2 octobre 2024)
Ceci conclut la première partie. Dans la seconde, nous aborderons tous les aspects de l'exposition, depuis son installation dans l'enclos jusqu'aux événements récents tels que les pesées. Ne la manquez pas !

[Arashida, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Sud, Parc zoologique de Tama]

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(22 septembre 2025)