Suite à la première partie publiée hier, nous vous présentons aujourd'hui une année dans la vie de Dekopon, une femelle rhinocéros indien. Sans plus attendre, bonne lecture !

Le 8 octobre 2024, nous avons relié trois zones — le petit enclos, le paddock et la salle de naissance — pour permettre à Dekopon et à sa mère, Gopon, de se déplacer librement.

Le petit enclos était un endroit nouveau pour Dekopon, qui restait donc près de Gopon. En revanche, dans le paddock et la maternité qu'elle connaissait bien, elle courait partout comme à son habitude. Gopon, quant à elle, devenait méfiante à la vue du mâle, Vikram, et retournait parfois avec Dekopon dans la maternité, mais elle sembla s'y habituer au bout de quelques jours.

Par ailleurs, pour assurer la sécurité de Dekopon, la profondeur de la piscine a été ajustée à 10 cm, mais Gopon semblait mécontent de ne pas pouvoir s'y baigner comme d'habitude ; on l'a vu renifler, sortir de la piscine et prendre un bain de boue.


Premier petit enclos
Ensuite, dans le but de relâcher les animaux uniquement dans le petit enclos, nous avons organisé des séances d'entraînement, en alternant des périodes où ils restaient confinés dans le petit enclos et des périodes où ils pouvaient circuler librement entre les trois zones. Puis, le 24 octobre, lorsque le rythme des lâchers a commencé à se stabiliser, nous avons ouvert les portes au public pour observer les animaux dans le petit enclos.

Cependant, vers novembre, Gopon a commencé à rechigner à aller dans le petit enclos. Cela était probablement dû au froid et au fait qu'elle était constamment entourée de monde, bien plus qu'avant sa mise bas. Nous avons essayé différentes méthodes pour la nourrir, comme lui donner uniquement sa nourriture préférée dans le petit enclos et la nourrir plus fréquemment, mais le comportement de Gopon n'a pas changé et elle a continué à refuser d'y aller.

Finalement, le système a été modifié pour permettre à nouveau l'accès libre aux trois zones : le petit enclos, le paddock et la maternité. Après ce changement, Gopon a commencé à aller dans le petit enclos pour chercher de la nourriture, et Dekopon a également montré des signes d'énergie, courant partout avec Gopon et jouant en renversant des bûches.

Aux alentours de novembre, les excréments de Dekopon commencèrent à ressembler à ceux d'un rhinocéros adulte, et on observa qu'il se nourrissait de foin, d'herbe et de légumes-racines. Son corps était également devenu assez robuste, lui donnant l'apparence d'un Gopon miniature.

En plus du foin que nous leur donnons habituellement, nous leur avons aussi offert des plantes de saison du jardin, comme du bambou, de l'herbe de la pampa et du chêne à feuilles de scie. Les Dekopons les ont toutes mangées sans faire la fine bouche, et nous avons pu constater qu'elles poussaient bien.

De plus, à mesure qu'ils grandissaient, des changements ont été observés non seulement dans leur apparence physique, mais aussi dans leur comportement. À l'intérieur, ils jouaient en fouillant dans du sel minéral (sel solide composé principalement de sel auquel on a ajouté des minéraux), et dans l'enclos, leurs bains de boue dans les zones boueuses devenaient de plus en plus animés.


Dekopon câline Gopon
Gopon ne veut pas sortir dans le petit enclos et se repose dans le paddock, qui n'est pas ouvert au public.
En février 2025, le niveau de l'eau de la piscine fut rehaussé jusqu'à ce que Dekopon puisse s'immerger complètement. Il entra alors dans l'eau et se baigna avec Gopon. Cependant, il ne semblait pas apprécier les douches en plein été, car on le voyait parfois observer Gopon de loin pendant qu'il se douchait.

Aux alentours d'avril, Dekopon a commencé à perturber plus fréquemment les séances d'entraînement de Gopon, tentant de s'interposer entre le dresseur et Gopon pour manger les légumes racines qui servaient de récompenses à ce dernier. Par conséquent, nous avons préparé des légumes racines spécialement pour Dekopon et modifié le système afin qu'un autre membre du personnel le distrait dans un endroit différent. Cependant, l'appétit de Dekopon restait intact et, si la distraction échouait, il allait directement voir Gopon pour essayer de lui voler les légumes racines.


session de formation
Le membre du personnel au premier plan donne des instructions à Gopon, et celui à l'arrière droit donne des instructions à Dekopon.
Le 20 août, nous avons procédé à la première pesée de Dekopon. Nous avons placé une planche de contreplaqué sur un dynamomètre (une balance utilisée pour mesurer la capacité de charge des camions) et Dekopon a marché dessus afin de déterminer son poids. En lui donnant des pommes et des patates douces tout en la maintenant immobile sur la planche, nous avons obtenu un résultat d'environ 560 kg. Ce poids correspond au poids moyen d'une femelle rhinocéros indien de 11 mois, confirmant ainsi que Dekopon se développe bien.


Placez une planche sur la balance.

Veuillez marcher sur le contreplaqué.
Dekopon a enfin un an. Elle restera auprès de sa mère Gopon encore quelque temps et continuera de téter pendant six mois à un an. À la ferme, nous continuerons de tout mettre en œuvre pour veiller à sa santé et à sa croissance. Venez nombreux admirer Dekopon grandir en pleine forme à la ferme !

[Arashida, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Sud, Parc zoologique de Tama]

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(23 septembre 2025)