Avez-vous déjà entendu le mot « enrichissement » dans un zoo ?

L'enrichissement (ou enrichissement environnemental) consiste, en termes simples, à accroître le répertoire comportemental d'un animal en lui proposant des stimuli adaptés dans son environnement quotidien. Le terme « enrichissement » peut paraître complexe, mais sa mise en œuvre ne requiert aucune compétence particulière. Par exemple, modifier l'heure ou le lieu des repas constitue une forme d'enrichissement. L'important est d'introduire des changements dans sa routine quotidienne et de stimuler son intelligence.

Dans le cadre d'une nouvelle initiative d'enrichissement du milieu de vie de notre éléphant d'Afrique, Tomu (mâle, 13 ans), nous avons installé un distributeur automatique de nourriture à minuterie à l'intérieur de son enclos. Ce distributeur nous a été fourni par les soigneurs du zoo de Morioka. Il est équipé d'un plateau maintenu en place par un électroaimant ; à l'heure programmée, l'aimant se détache et la nourriture tombe. Grâce à ce système, nous pouvons nourrir Tomu à des heures inhabituelles, même en l'absence des soigneurs. Nous y mettons du foin, des cubes de foin et des granulés.

J'ai programmé une minuterie pour que la nourriture tombe du distributeur entre 5 h et 6 h du matin. À ce moment-là, Tomu a généralement fini de manger et se promène dans son enclos ou à l'intérieur. Le premier jour, Tomu passait son temps dans sa pièce comme d'habitude. Par hasard, de la nourriture est tombée sur son dos alors qu'il se trouvait juste en dessous du distributeur, ce qui l'a surpris. Il a alors poussé un cri ressemblant à un trompette. Cependant, une fois qu'il a compris qu'il s'agissait de nourriture, il s'est rapidement calmé et a commencé à manger.

Le troisième jour après l'installation, Tomu semblait avoir mémorisé l'heure de distribution de la nourriture et on le voyait attendre sous la mangeoire avant même que l'heure prévue ne soit atteinte. Cela annulant tout l'intérêt de l'enrichissement de son environnement, j'ai dès lors modifié l'heure chaque jour afin que Tomu ne puisse pas la prévoir.

Même dans les enclos, nous enrichissons le quotidien des animaux en leur fournissant de la nourriture de manière originale, par exemple en la cachant dans des pneus ou dans les interstices des souches d'arbres. Lors de votre visite au zoo, si vous remarquez un nouvel élément dans un enclos, observer comment les animaux l'utilisent est une façon agréable de profiter de l'expérience. Lors de votre prochaine visite, essayez d'adopter ce point de vue également.


[Vidéo] Distributeur automatique de croquettes pour animaux nouvellement installé
[Personnel des soins et de l'exposition des animaux du jardin nord du parc zoologique de Tama, Mimatsu]

(20 mai 2022)