Deux aiglons à queue blanche sont nés les 8 et 11 avril derniers. Il s'agit de la première reproduction réussie en 19 ans, depuis 2003.


Pygargues à queue blanche parents et leurs petits à 1 et 4 jours
(Date de la photo : 12 avril 2022)
Le parc zoologique de Tama fut le premier au Japon à réussir la reproduction du pygargue à queue blanche en 1976. Depuis, le premier couple, « Tokachi » x « Daisetsu », et le second, « Ao » x « Kurodake », se sont reproduits de génération en génération, et de nombreux individus nés en captivité ont été transférés dans d'autres zoos. Cependant, à partir de 1997, la priorité a été donnée à la reproduction de l'espèce la plus menacée, l'aigle royal du Japon, et 2003 fut la dernière saison de reproduction du pygargue à queue blanche.

Le couple qui s'est reproduit cette fois-ci est composé de Myojin (mâle), né au zoo de Himeji en 2013, et de Kitami (femelle), une femelle sauvage protégée (protégée depuis 2002) qui ne peut pas voler. La mère de Myojin est Tenjin (née en 1987), elle-même issue du couple de deuxième génération Ao x Kurodake (descendant du couple de première génération, né en 1982) au zoo de Tama. Tenjin est donc la petite-fille du couple de première génération du zoo de Tama. Par conséquent, Myojin est un arrière-petit-fils, appartenant à la quatrième génération, et les oisillons nés cette fois-ci sont de la cinquième génération.

Le second couple s'était déjà reproduit sur une plateforme de nidification en bois dans la volière, mais cette fois-ci, ils ont utilisé une cage de reproduction plus petite située devant. Ils vivaient ensemble depuis 2016, mais jusqu'à présent, malgré la ponte d'œufs, la plupart étaient infertiles et ils n'avaient pas pu se reproduire. Cette année, la nidification et l'accouplement ont commencé vers janvier, et ils ont pondu deux œufs les 5 et 8 février. La femelle a couvé les œufs, mais le mâle n'a pas pris le relais, et les œufs se sont fendus et ont disparu au bout d'une semaine environ. L'accouplement a repris fin février, et ils ont pondu un œuf le 4 mars. Un second œuf a ensuite été pondu, et cette fois, le mâle a également pris le relais pour la couvaison. Puis, 35 jours après l'incubation, le premier poussin a éclos le matin du 8 avril, et le second le 11 avril, donnant ainsi naissance aux deux oisillons.

Cependant, comme ce couple élevait des oisillons pour la première fois, la femelle avait du mal à les nourrir correctement. De plus, le mâle, censé rapporter la nourriture au nid, prenait les oisillons sous son poitrail lorsqu'il les voyait pleurer de faim. Incapable de voler, la femelle se rendait alors à la zone d'alimentation et tentait de rapporter la nourriture au nid en la saisissant d'une patte et en grimpant aux branches, mais elle laissait tomber le tout en chemin et abandonnait. N'ayant pas d'autre choix, le soigneur monta à l'échelle à la place du mâle et jeta la nourriture sur la plateforme du nid, tandis que la femelle, à l'intérieur, le menaçait. La femelle commença aussitôt à nourrir les oisillons. Les jours suivants, un peu de nourriture fut jetée dans le nid en complément, mais finalement, le mâle commença à rapporter la nourriture au nid. Lorsqu'il sembla maîtriser l'art de déchirer la nourriture et de la donner aux oisillons, le nourrissage devint beaucoup plus facile.

Une femelle nourrissant ses deux poussins. (Date de la photo : 17 avril 2022)	L'homme qui a apporté la nourriture (Date de la photo : 22 avril 2022)	Allaitement par les deux parents (Date de la photo : 27 avril 2022)

Malgré quelques accès d'agressivité du plus gros poussin envers le plus petit, les deux poussins ont bien grandi et, au bout de deux semaines, les combats ont cessé. Âgés de plus d'un mois, ils semblent désormais bien installés et dorment souvent seuls le jour. La femelle peut maintenant apporter de la nourriture au nid dans son bec et se repose parfois sur le perchoir pendant que le mâle, devenu expert pour nourrir les oisillons, s'en occupe. Les poussins ont mué, passant de leur duvet à leur plumage juvénile brun foncé. Comme on peut s'y attendre chez les rapaces, leurs pattes se développent rapidement et leurs serres poussent de façon acérée.

Il faut environ 70 jours aux poussins pour prendre leur envol, mais nous espérons que vous veillerez doucement sur eux afin qu'ils continuent à bien grandir et atteignent cet âge en toute sécurité.

Un mâle nourrissant deux poussins. (Date de la photo : 10 mai 2022)	Griffe de poussin (Date de la photo : 15 mai 2022)

[Centre de conservation de la faune du parc zoologique de Tama, Kojima]

(27 mai 2022)