Le parc zoologique de Tama abrite actuellement deux buffles d'eau : « Maru » (femelle, née en 2013) et « Kokichi » (mâle, né en 2018) (veuillez consulter ici pour plus d'informations sur l'arrivée des deux animaux).

Cette fois-ci, nous allons parler du dressage des buffles d'eau. Dans les zoos, le dressage désigne le processus qui consiste à habituer les animaux à la présence d'objets et d'humains.


La scène où « Maru » est mené par une vache.
La photo ci-dessus montre une vache menée à la main. Elle est conduite par une corde attachée à son museau. Pendant ce temps, le berger examine attentivement la vache, en la touchant de près, afin de déceler d'éventuelles blessures ou anomalies. Ce contact direct permet de repérer rapidement toute anomalie.

Dès leur arrivée au zoo, nous avons commencé par nous entraîner à les promener en laisse dans leur enclos. Une fois habitués à être menés, nous sommes passés à l'étape suivante : les habituer à entrer dans des pièces habituellement fermées. Cet entraînement visait à les préparer à la pesée.

Maru entra dans la pièce sans problème, mais Kokichi s'arrêta devant la porte et refusa d'entrer. Nous nous sommes donc adaptés à son rythme et avons progressivement augmenté la distance à chaque fois que nous l'habituions à la pièce. Au début, Kokichi était réticent à entrer, mais maintenant il y entre sans difficulté.

Actuellement, Kokichi s'entraîne à marcher sur une planche de pesée installée dans sa chambre. Pour que son poids soit mesuré, il doit rester immobile dessus. Son objectif est de parvenir à y rester sans en avoir peur.

Entre-temps, Maru a commencé à s'entraîner pour les échographies. Cela fait partie de son suivi médical et de sa préparation à une éventuelle gestation. Pour l'échographie, elle est attachée à une clôture dans une pièce et examinée par le vétérinaire. Comme l'examen nécessite l'utilisation de gel et d'équipement, Maru se méfie des instruments et de leurs textures inconnus, ce qui rend l'examen difficile à dérouler sans encombre. Il semble qu'il faudra un certain temps avant que l'examen puisse se dérouler sans problème.

Lors de ce type d'entraînement, nous récompensons les deux chiens pour maintenir leur motivation. Par exemple, avec des flocons d'avoine, qu'ils apprécient tous les deux.

Nous poursuivrons le programme d'entraînement et veillerons à la bonne santé des deux chiens. Venez rencontrer Maru et Kokichi !

[Takaishi, Section Soins et Exposition des Animaux 1, Jardin Sud, Parc Zoologique de Tama]

(16 septembre 2022)
(13 avril 2023 : année de naissance de Maru corrigée)