Suite à la mort de la femelle « Ako » en mars de cette année, le seul éléphant d'Afrique actuellement détenu au parc zoologique de Tama est le mâle «pierre à aiguiseràrêveMu« Il n'en reste plus qu'un. Cette fois, je vais vous parler de ce qui est arrivé à Tomu ensuite. »

Tomu a 13 ans cette année. Les éléphants mâles passent parfois des périodes seuls, loin du troupeau, ce qui semble leur donner un tempérament un peu plus rude que celui des femelles. De plus, Tomu paraît très dépendant des humains. En bref, Tomu adore les humains et, depuis qu'il est laissé seul, il tourne souvent le dos aux visiteurs et cherche constamment à attirer l'attention des soigneurs.

Les « comportements de recherche d'attention » comprennent des actions telles que secouer bruyamment la clôture, jeter des excréments ou frotter ses crocs contre le mur dans le but d'attirer l'attention des gardiens du zoo, et ne sont pas bons pour la santé physique et mentale de Tomu.

Alors, toute l'équipe a réfléchi à la manière de mettre fin à ces comportements. Dans un premier temps, nous avons décidé de limiter les contacts avec les soigneurs. Cependant, si nous nous contentions de cela, Tomu ne comprendrait pas pourquoi les soigneurs ne venaient plus et se plaindrait. Nous avons donc mis en place des solutions pour l'inciter à réfléchir par lui-même et à agir, ce qui aurait des conséquences positives, comme trouver et manger sa nourriture.

Afin d'inciter Tomu à explorer une plus grande partie de l'aire de jeux, nous avons placé de la nourriture dans des endroits qu'il ne fréquente pas habituellement. Comme il n'irait pas chercher de la nourriture si elle était soudainement placée dans un endroit inconnu, nous avons progressivement changé les emplacements et l'avons encouragé à commencer par faire le tour de la piscine.

Au début, Tomu était prudent, tendant sa trompe à distance pour attraper de la nourriture. Sans doute en raison de leur taille, les éléphants sont très attentifs à l'endroit où ils mettent les pieds, surtout dans des lieux inconnus ou hors de leur vue. Cependant, après quelques jours, peut-être grâce au tempérament du mâle dont j'ai parlé précédemment, il parvint à faire presque le tour complet du bassin. Je dis « presque » car il ne pouvait tout simplement pas franchir la bonde située à l'avant du bassin.

Il reste méfiant, ne tendant le museau que pour manger.	Je vais faire le tour de la piscine à la nage... mais au lieu de ça, je vais faire le chemin en sens inverse.

Maintenant que les chiens explorent davantage l'aire de jeux, nous prévoyons d'y ajouter de nouveaux équipements. L'objectif est de leur donner plus d'occasions de réfléchir par eux-mêmes, de chercher des objets et, par conséquent, d'obtenir de la nourriture. Grâce à ces efforts, les comportements problématiques diminuent progressivement.

Malheureusement, faute de caractères, cette histoire s'arrête ici pour aujourd'hui. Cependant, Tomu relève actuellement de nouveaux défis. Nous reprendrons cette histoire une autre fois…


Une fois que le calme sera revenu autour de la piscine, nous essaierons d'aller à l'intérieur.
[Nomoto, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Nord, Parc zoologique de Tama]

(21 septembre 2022)