Un matin, j'ai fait une découverte intéressante : deux bernard-l'hermite vivaient ensemble, chacun avec une anémone fixée à sa coquille. Le plus grand des deux (que nous appellerons « Dai ») avait deux grandes anémones accrochées à sa coquille. L'autre, beaucoup plus petit (« Sho »), n'en avait qu'une.

Les deux se rapprochèrent, l'atmosphère était tendue… Dai s'efforçait de fixer à sa propre coquille (photo ci-dessus) une anémone qu'il avait détachée de la coquille d'un autre bernard-l'hermite mort la veille. Cependant, il n'y parvenait pas, peut-être par manque de place sur son dos. Sho l'observait de loin, l'air plutôt envieux (?).

Environ 30 minutes plus tard, Dai sembla abandonner et s'éloigna rapidement. Sho courut alors vers l'anémone et la saisit fermement (photo ci-dessous). Le soir venu, en allant voir comment elle allait, la grande anémone se balançait sur la coquille de Sho, ses tentacules déployés. Je me suis exclamé intérieurement : « Tu l'as fait, Sho ! »

La raison pour laquelle les bernard-l'hermite rayés affectionnent les anémones de mer est qu'en fixant ces dernières, qui projettent des nématocystes venimeux, à leur coquille, ils réduisent les risques d'attaques de prédateurs. Mais quand les bernard-l'hermite rayés ont-ils appris que les anémones de mer pouvaient servir d'armes ?

[Personnel de recherche de l'aquarium Kasai Rinkai, Michi Amano]

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