L'aquarium Kasai Rinkai a commencé à exposer le bar japonais (Lyophyllum decastes) dans sa zone « Mer de Tokyo » en juillet 2012. C'était la première fois que l'aquarium élevait le bar japonais du stade de polype au stade de méduse adulte.

De nombreuses méduses connaissent deux phases : une phase de dérive dans l’océan et une phase de fixation. Durant cette dernière, elles ressemblent à des anémones de mer et sont appelées polypes. De ces polypes émergent les éphyres, les larves de méduses, qui, en grandissant, se transforment en méduses que nous connaissons.

Les méduses rouges exposées sont des individus que nous avons soigneusement élevés à partir de polypes reçus de Marinepia Nihonkai, l'aquarium de Niigata, en février 2012. Sensibles aux températures élevées, nous avons maintenu l'eau à une température inférieure à 14 °C. Nous les avons nourries d'artémias, un type de zooplancton, et, à mesure qu'elles grandissaient, nous y avons ajouté des crevettes mysidées vivantes. Nous avons également veillé à la force du courant afin qu'elles ne coulent pas au fond de l'aquarium et ne se heurtent pas aux parois, mais qu'elles puissent se déplacer lentement. Quel soulagement lorsque leur apparence et leur couleur ont enfin commencé à ressembler à celles d'une méduse rouge !

La méduse rouge est visible partout au Japon du début du printemps à l'automne. Avec ses motifs radiaux orange sur son ombrelle et ses longs tentacules, c'est une créature magnifique, mais en réalité, une méduse dangereuse. Comme beaucoup le savent, la plupart des méduses possèdent des cellules urticantes appelées nématocystes. Au contact d'un organisme, ces nématocystes le percent et injectent du venin. Les nématocystes de la méduse rouge sont puissants, et sa piqûre est réputée très douloureuse. On peut également se faire piquer par une méduse morte échouée sur le rivage ; la prudence est donc de mise.
Avec la baisse des températures et la chaleur étouffante qui se fait sentir dès qu'on met le nez dehors, nombreux sont ceux qui se dirigent vers la plage. La mer offre une multitude d'activités, de la baignade à la pêche en passant par l'exploration des bassins de marée, mais attention aux créatures dangereuses qui peuvent s'y cacher.

[Namiko Tomura, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Aquarium Kasai Rinkai]

(3 août 2012)