L'espace « Mer de Tokyo » de l'aquarium Kasai Rinkai expose des méduses de verre depuis le 16 octobre 2014 (photo ci-dessus).

La méduse de verre est présente au nord de la région de Kanto et s'observe généralement de l'hiver au printemps. À l'âge adulte, son ombrelle atteint un diamètre d'environ 5 centimètres et elle possède une trentaine de longs tentacules. Son nom, « Giyaman », fait référence aux objets en verre ou à la verrerie et dérive du mot néerlandais « diamant » (qui signifie diamant). Comme son nom l'indique, c'est une méduse transparente et d'une grande beauté.

Les spécimens exposés cette fois-ci sont issus de la reproduction d'individus collectés dans la baie de Tateyama en juin. Environ deux semaines après leur collecte, nous avons observé des structures filiformes fixées aux parois et à la vitre de l'aquarium (voir photo ci-dessous). Il s'agit de polypes, structures ressemblant à des anémones, qui éclosent d'œufs et sont reliées à leur base. Les polypes se multiplient continuellement par division et bourgeonnement (de nouveaux polypes identiques se forment à partir de leur base), et ils colonisent tout l'aquarium.

Environ deux semaines plus tard, nous avons découvert de minuscules méduses, d'environ un millimètre de diamètre, nageant dans l'aquarium. En observant de plus près les polypes, nous avons constaté que des bourgeons de méduses, précurseurs des méduses, se formaient à la base de la structure ressemblant à une anémone, et que de nombreuses méduses, prêtes à s'envoler, y étaient fixées. Par la suite, les méduses ont commencé à sortir des polypes les unes après les autres, et à ce jour, plus de 1 000 descendants sont nés des cinq individus parents.

Les longs tentacules, une caractéristique des méduses de verre, sont très courts à la naissance et s'allongent progressivement en grandissant. Ces longs tentacules s'emmêlent facilement, et si le courant est trop fort, ils s'emmêlent encore davantage ; s'il est trop faible, ils coulent. Régler le courant à la force idéale s'est avéré un véritable défi. En les voyant adultes, avec leurs longs tentacules, je me suis souvenu de la beauté de ces méduses.

Nous ferons tout notre possible pour que l'exposition reste visible le plus longtemps possible afin que de nombreuses personnes puissent admirer la beauté des méduses en verre.

Photo ci-dessus : La méduse en verre, exposée depuis le 16 octobre 2014.
Photo ci-dessous : Polypes d’une méduse de verre

[Mayuko Muramatsu, personnel de soins aux animaux et d'exposition, aquarium Kasai Rinkai]