Permettez-moi de vous présenter le labre que l'on trouve dans le bassin « Grande Barrière de corail » de la zone « Océans du monde » de l'aquarium Kasai Rinkai.

La girelle pygmée se rencontre dans le Pacifique centre et ouest, l'océan Indien et au Japon, au sud de la baie de Suruga. On la trouve dans les récifs coralliens peu profonds et les zones rocheuses. Sa caractéristique la plus distinctive est sa bouche pointue, qui ressemble à un bec d'oiseau. Elle utilise cette bouche pour se nourrir de crustacés et d'autres créatures qui se cachent parmi les coraux. C'est un poisson remarquablement adapté à la vie dans les récifs coralliens.


Spatule à ongles (Phase initiale)
Le labre actuellement dans l'aquarium se trouve dans ce qu'on appelle la « phase initiale », avec un corps blanc qui devient noir vers l'arrière et une couleur orange vif sur la partie supérieure de son museau. (Le terme « phase initiale » signifie « stade précoce ».) C'est un peu compliqué, mais laissez-moi vous parler des changements physiques intéressants qui se produisent chez les labres.

On a longtemps cru que les labres étaient des poissons capables de changer de sexe, passant de femelle à mâle. On pensait que ce changement s'accompagnait d'une modification de la couleur et des motifs de leur corps, permettant ainsi de distinguer les mâles des femelles. Cependant, des recherches récentes ont montré que certains individus naissent mâles ; la réalité est donc plus complexe.


Clé à clous (phase terminale)
Ainsi, selon les changements de coloration et de motifs corporels qui accompagnent la croissance et le changement de sexe, les individus au stade initial sont appelés en phase initiale, et ceux au stade final, en phase terminale. En aquarium, cette terminologie est utilisée pour les poissons des familles des labres et des poissons-perroquets, dont on pensait que la coloration et les motifs corporels changeaient lors du changement de sexe.

Le labre dans l'aquarium est-il une femelle ? Ou un mâle dont la couleur n'a pas encore mué ? Même nous, les soigneurs, l'ignorons. Nous prévoyons d'y introduire d'autres individus dans un premier temps. Peut-être pourrons-nous observer l'un d'eux se métamorphoser en une labre d'un vert éclatant lors de sa mue finale.

[Kentaro Amemiya, Section éducation et sensibilisation, Aquarium Kasai Rinkai]

(3 avril 2015)