Le 14 février 2016, je suis arrivé à l'île du Roi-George, en Antarctique. J'ai voyagé depuis Punta Arenas à bord du cargo chilien « Achilles » (photo ci-contre), un voyage de six nuits et sept jours (150 heures ! C'était vraiment long !). Ce navire joue un rôle essentiel dans le transport de ravitaillement vers différentes bases du continent antarctique.

Le deuxième jour du voyage, le navire pénétra dans le canal de Beagle depuis le détroit de Magellan. Malgré quelques fortes secousses, nous fûmes capables d'admirer les magnifiques paysages qui se déroulaient sous nos yeux. Ce jour-là, tous les passagers furent réunis et le capitaine nous expliqua le fonctionnement du navire et les consignes de sécurité à bord. Un cocktail de bienvenue fut ensuite organisé, suivi d'un dîner, et nous fûmes à échanger avec d'autres voyageurs antarctiques.

Le troisième jour de notre voyage, le navire pénétra dans le passage de Drake, mettant enfin le cap sur l'Antarctique. Cette zone, connue sous le nom de « Quarante Rugissants », est une mer déchaînée, constamment balayée par des systèmes de basse pression semblables à des typhons. Le navire continuait de tanguer violemment, et nous ne pouvions que subir.

À 2 heures du matin, le quatrième jour de notre voyage, un appel d'urgence a été lancé. Nous avons bondi hors du lit et nous sommes rassemblés dans le carré, où l'équipage parlait fort. Apparemment, de la fumée s'échappait de la salle des machines. Heureusement, cela n'a pas eu de conséquences graves, mais l'incident a été angoissant.

Le cinquième jour du voyage, le navire s'approcha des îles Shetland du Sud, à la pointe de la péninsule Antarctique, faisant escale dans plusieurs bases pour décharger des provisions. De nombreux blocs de glace étaient visibles tout autour, et nous avons également pu apercevoir des manchots Adélie nageant.

Et enfin, après sept jours de traversée, nous sommes arrivés à destination : l’île du Roi-George. Nous prévoyons de séjourner à la base Escudero INACH (Institut chilien de recherche antarctique) sur l’île et d’y collecter des spécimens marins.

Je vous raconterai mon expérience sur l'île du Roi George la prochaine fois.

・ Rapport sur l'Antarctique 2016 [1] Informations avant le départ
・ Rapport antarctique 2016 [2] Punta Arenas (point de transit)
Rapport sur l'Antarctique 2016 [3] Arrivée en Antarctique ! De Punta Arenas à l'île du Roi-George à bord d'un cargo de la Marine.
・ Rapport antarctique 2016 [4] Étude et collecte biologiques
・ Rapport antarctique 2016 [5] Transport d'organismes vivants
・ Rapport sur l'Antarctique 2016 [6] (Dernière partie) Et voici l'exposition

[Junichi Nakazawa, chargé de recherche, Aquarium Kasai Rinkai]

(19 février 2016)