2020 est l'année du Rat, et l'animal du zodiaque chinois est le rat ! Saviez-vous que le rat de mer, « 海鼠 », se prononce « namako » ? La plupart des namako sont nocturnes, et on dit que ces caractères leur ont été attribués car ils rampent dans la mer la nuit comme des rats, et leur dos ressemble à celui de ces derniers.

Permettez-moi donc de vous présenter quelques-unes des holothuries visibles à l'aquarium Kasai Rinkai. Tout d'abord, voici la petite holothurie rouge, l'holothurie à poitrine rouge, dans le bassin de l'Afrique du Sud, dans la zone « Océans du monde ».


L'holothurie à poitrine rouge est une espèce d'holothurie du genre Kinko, et elle se déplace peu. Elle déploie ses tentacules, appelés « mains en forme d'arbre », pour capturer le plancton et les matières organiques en suspension dans l'eau, qu'elle porte ensuite à sa bouche pour s'en nourrir.


La photo ci-dessus montre le concombre de mer géant, une nouvelle acquisition de l'exposition temporaire « Berceau de la mer » dans la zone « Mer de Tokyo ». Invisible à l'œil nu, son nom provient de la forme de ses ossicules, qui rappellent une ancre. Son corps présente des motifs tachetés et son allure évoque celle d'un serpent de mer, mais il s'agit bien d'un concombre de mer. Il mesure généralement environ un mètre de long, mais peut atteindre près de trois mètres.

Enfin, lorsqu'on pense aux concombres de mer, beaucoup de gens imaginent probablement la forme suivante.


Voici une araignée-tigre exposée dans l'aquarium méditerranéen de la section « Océans du monde ». Ces araignées-tigres et les concombres de mer géants se nourrissent de petits organismes et de matières organiques présents dans la vase et le sable. Elles les digèrent dans leur estomac et rejettent les grains de sable ainsi nettoyés. Sur la photo, on peut observer l'araignée-tigre excréter des grains de sable agglomérés. De plus, en se déplaçant, elles remuent le fond sableux, contribuant ainsi à maintenir la surface de l'aquarium propre.
Les concombres de mer se nourrissent en marchant et nettoient le fond de l'aquarium, c'est pourquoi on les appelle aussi « les nettoyeurs des océans ». Pour les aquariophiles, leur présence est très appréciée car ils maintiennent le fond de l'aquarium propre.

Outre les trois espèces présentées ici, l'aquarium Kasai Rinkai abrite une grande variété d'holothuries dans de nombreux bassins. En ce début d'année du Rat, pourquoi ne pas partir à la découverte de ces « rats de mer » ?

[Keita Seki, personnel de soins et d'exposition des animaux, aquarium Kasai Rinkai]

(3 janvier 2020)