À mesure que l'automne s'installe, la « Place des animaux » du zoo du parc Inokashira se remplit de nids d'une créature bien particulière : les araignées. La plupart des araignées du Japon atteignent l'âge adulte entre septembre et novembre ; c'est donc la période idéale pour les observer.

Le plus frappant, ce sont les toiles d'araignées orbiculaires dorées. Elles recouvrent actuellement toute la place. Si vous vous promenez sans faire attention, vous risquez fort de vous prendre le visage dedans.

Les toiles d'araignée sont omniprésentes, pas seulement dans les parcs animaliers, mais en avez-vous déjà touché une du doigt ? Elles sont composées de fils horizontaux qui piègent les insectes et de fils verticaux qui soutiennent la toile ; on peut facilement sentir la différence en les touchant.

Les fils horizontaux, enroulés en spirale, sont recouverts de substances collantes appelées « mucosphères », sécrétées par les araignées pour capturer les insectes, et qui adhèrent aux doigts au toucher. À l'inverse, les fils verticaux n'y adhèrent pas du tout. De plus, ils sont épais et très résistants.

Actuellement, vous pouvez toucher les toiles d'araignée à votre guise sur la place des animaux. Certaines personnes sont d'abord indifférentes, mais celles qui les touchent sont toujours émerveillées. Vivez vous-même cette sensation incroyable en essayant du bout des doigts.

* « Jouons à la place des animaux » a lieu tous les dimanches de 11h00 à 12h00 d'avril à octobre, mais de novembre à mars de l'année suivante, il n'aura lieu que le deuxième dimanche de chaque mois (l'horaire reste le même : de 11h00 à 12h00).

Photo : Araignée orbitèle dorée

[Kei Yamaguchi, Section Éducation et Sensibilisation, Zoo du parc Inokashira]