Le zoo du parc Inokashira participe depuis 2006 au projet de conservation et d'élevage du chat-léopard de Tsushima, mené en coopération avec l'Association japonaise des zoos et aquariums et le ministère de l'Environnement.

Actuellement, neuf structures au Japon abritent des chats-léopards de Tsushima : le Centre de conservation de la faune sauvage de Tsushima, géré par le ministère de l’Environnement et situé à Tsushima (préfecture de Nagasaki), ainsi que plusieurs zoos à travers le pays. Chaque structure a un rôle bien défini. Le zoo du parc Inokashira est chargé de promouvoir la reproduction artificielle des chats-léopards de Tsushima, en appliquant la technique qui a permis d’obtenir avec succès des inséminations artificielles pour les chats-léopards de l’Amour. L’Université vétérinaire et des sciences de la vie du Japon, le Centre d’élevage de la ville de Yokohama, le Centre de conservation de la faune sauvage du parc zoologique de Tama, le ministère de l’Environnement et le zoo du parc Inokashira ont formé une équipe afin de poursuivre les recherches et d’améliorer la technique d’insémination artificielle.

Nori se détend à son endroit préféré.		Les excréments sont collectés en vérifiant leur couleur, leur forme et leur odeur.

Dans le numéro du printemps 2018 d’« Animaux et Zoos », magazine publié par les Amis du Parc zoologique de Tokyo, nous avons présenté un article sur l’insémination artificielle réalisée en janvier 2018. Comprendre le comportement reproducteur du chat-léopard de Tsushima est primordial. La saison de reproduction de cette espèce se situe principalement en hiver, mais au parc Inokashira, nous analysons leurs excréments tout au long de l’année afin de suivre leur activité hormonale.

Les chats sauvages défèquent généralement aux mêmes endroits. Nous collectons donc soigneusement leurs excréments tout en vérifiant leur état de santé, puis nous les envoyons au Centre de conservation de la faune sauvage du parc zoologique de Tama pour analyse. L'étude des hormones présentes dans les excréments des femelles nous permet de déterminer leurs cycles œstraux et de savoir si elles sont en période d'ovulation.

Ce ne sont peut-être que des excréments, mais pour les soigneurs de chats-léopards de Tsushima au parc Inokashira, même les excréments constituent une source d'information importante et précieuse.

[Mizuki Karasawa, personnel de soins aux animaux et d'exposition, zoo du parc d'Inokashira]

(8 juin 2018)