Une nouvelle brebis (Corriedale) nommée « Merida » a rejoint le cheptel du zoo du parc Inokashira. Merida est une femelle d'un an, née le 17 mars 2024.

Dans les zoos, lorsqu'un nouvel animal arrive, il n'est pas immédiatement intégré au groupe. Il est d'abord placé en quarantaine : un vétérinaire l'examine afin de s'assurer qu'il n'est porteur d'aucune maladie transmissible aux autres animaux. Merida a donc été placée en quarantaine dans un bâtiment attenant à l'hôpital vétérinaire dès son arrivée au zoo le 11 juin, et y a passé quelque temps.

Le jour de son arrivée, Merida resta calme et tranquille dans son enclos de quarantaine. Cependant, le lendemain matin, elle sembla entendre les bêlements des chèvres dans l'étable voisine et se mit à bêler bruyamment en réponse. Les chèvres et les moutons vivent en troupeaux et communiquent entre eux par des vocalises. Les chèvres de l'étable, elles aussi agitées par la voix inconnue de Merida, cherchèrent anxieusement d'où elle provenait, sans pouvoir la voir, et bêlèrent à leur tour avec force.

Ces journées animées se poursuivirent pendant plusieurs jours, mais peu à peu, les chèvres se désintéressèrent de la voix de Merida et cessèrent de lui répondre. De son côté, Merida bêlait parfois bruyamment, même en l'absence de réponse. C'était comme si elle criait : « Qu'est-ce qui se passe ? Je suis là ! Encore un peu de patience, la quarantaine est terminée. »

Dix jours plus tard, Merida termina sa quarantaine avec succès et rejoignit la grange. Celle-ci abrite une brebis, trois chèvres et trois poules. Merida fit la connaissance de Bell, la brebis la plus âgée, dans l'enclos au fond du jardin. Elles se reniflèrent à travers la clôture et semblèrent s'accepter sans difficulté.


Merida (à gauche) et Belle (à droite) vivent une rencontre romantique de part et d'autre de la clôture.
Le lendemain matin, nous avons laissé Merida rejoindre les autres animaux dans l'aire de jeux. Les deux chèvres ont paru surprises au début, mais se sont peu à peu calmées, et Merida a commencé à suivre Bell partout. On voit souvent les deux brebis ensemble dans l'aire de jeux, et c'est un spectacle attendrissant. Merida s'est tout de suite bien entendue avec les chèvres et les poules, et maintenant, un mois plus tard, elle semble parfaitement intégrée ; on la voit souvent se détendre avec Bell.


Les chèvres, lorsque Mérida les a rencontrées pour la première fois.
On n'a plus entendu la voix de Merida, qui résonnait si fort autrefois, depuis son arrivée à l'enclos à bétail. C'est peut-être la meilleure preuve qu'elle s'est acclimatée à son nouvel environnement et qu'elle vit en sécurité avec ses compagnons.


Bell (au premier plan) et Merida (à l'arrière-plan) se reposant ensemble.
[Yamaguchi, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Zoo du parc Inokashira]

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