Au zoo du parc Inokashira, nous hébergeons trois blaireaux japonais dans le petit enclos. Deux d'entre eux, un mâle et une femelle nés au zoo, vivent actuellement ensemble dans le but de se reproduire. La troisième femelle, capturée à l'état sauvage et secourue suite à une blessure, est la mère du mâle mentionné ci-dessus. Elle est hébergée séparément.

Voici quelques-unes des initiatives que nous avons entreprises cet été pour aider les trois blaireaux à vivre une expérience plus confortable.

Comme les blaireaux sont nocturnes, on les voit souvent immobiles pendant les heures d'ouverture. Cependant, à la mi-juin, un changement de comportement a été observé chez une femelle blaireau née à l'état sauvage. Au lieu de se reposer, elle s'est mise à creuser la terre de son enclos. La terre extraite s'est déversée dans le bassin, troublant l'eau et créant tellement de trous que les soigneurs devaient faire attention à ne pas trébucher.

En observant les femelles nées en milieu naturel, il semble qu'elles creusent plus fréquemment par temps frais et nuageux ou après la pluie. En revanche, les deux lézards nés en captivité continuaient de passer la plupart de leur temps couchés ; nous avons donc labouré le sol de leur enclos à la pelle avant de les relâcher. Ils ont commencé à déféquer dans les petits trous qu'ils creusaient, mais les deux lézards nés en captivité ne creusaient que sur une surface plus réduite que les femelles nées en milieu naturel.


Les griffes acérées du blaireau sont parfaitement adaptées pour creuser des trous.

[Vidéo] Une femelle blaireau sauvage creuse activement un terrier.
Après la fin de la saison des pluies, nous avons eu une série de journées ensoleillées et chaudes. En début d'après-midi, alors que la température montait, nous avons essayé de donner aux blaireaux de la glace fourrée à la viande de cheval. Les deux blaireaux, nés au zoo, ont léché et griffé la glace, comme les soigneurs l'avaient prévu, pour essayer d'en extraire la viande. La femelle était plus agressive que le mâle. Quant à la femelle née à l'état sauvage, peut-être méfiante face à cet aliment inhabituel ou réticente à quitter son endroit frais, elle s'est contentée d'observer la glace fourrée à distance.


Un mâle né dans un zoo lèche de la glace contenant de la viande de cheval.

[Vidéo] Que se passe-t-il lorsqu'on donne de la glace à de la viande de cheval à un cheval ?
En revanche, nous avons constaté des points à améliorer : les corbeaux attiraient les visiteurs pour voler la glace contenant de la viande de cheval, et les blaireaux laissaient tomber la glace dans l’étang de l’enclos en la déplaçant. Désormais, nous coupons la glace en petits morceaux avant de la leur donner. Cela leur permet de la manger rapidement sans attirer les corbeaux, et les aliments congelés (viande de cheval, pommes, patates douces bouillies, bananes) contribuent à les rafraîchir de l’intérieur.


bananes congelées et viande de cheval

[Vidéo] Une femelle blaireau née dans un zoo mange une banane congelée
Comme leur nom l'indique, les blaireaux creusent des terriers, ce qui leur permet de survivre confortablement aux variations de température saisonnières. Nous poursuivrons nos efforts pour améliorer leur environnement afin que de nombreux visiteurs puissent les observer en bonne santé.

[Kotone Sakagami, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Zoo du parc Inokashira]

(21 août 2021)