Le zoo du parc Inokashira abrite deux grues à couronne rouge dans son bassin aquatique et une dans son grand enclos. Mi-août, les grues à couronne rouge du bassin aquatique ont mué. Parlons donc du plumage des grues à couronne rouge et d'autres oiseaux.

Il existe plusieurs types de plumes, et chacune a son propre rôle.

On distingue deux grandes catégories de plumes : les plumes de contour et le duvet. Les plumes de contour possèdent un rachis central, appelé « rachis de la plume », et comprennent les rémiges et les rectrices qui constituent les ailes. Les rémiges se subdivisent en trois types : les rémiges primaires, les rémiges secondaires et les rémiges tertiaires. Elles sont indispensables au vol.


Noms des plumes
En revanche, le duvet pousse près de la peau et se caractérise par sa texture moelleuse, semblable à celle du coton. En anglais, on l'appelle « down », et il possède d'excellentes propriétés de rétention de chaleur, contribuant ainsi à protéger du froid.

Les plumes sont essentielles aux oiseaux. C'est pourquoi ils se baignent et lissent fréquemment leur plumage, en prenant grand soin de celui-ci. Cependant, malgré ce lissage quotidien, les plumes s'abîment progressivement et subissent donc des mues périodiques. La mue est le processus par lequel les vieilles plumes tombent et sont remplacées par de nouvelles. La fréquence des mues varie selon les espèces : certaines ne muent qu'une fois tous les deux ou trois ans, tandis que d'autres muent plusieurs fois par an. Lors de la mue, les rémiges, indispensables au vol, tombent également.

Les grues couronnées muent généralement tous les deux ans, vers juillet ou août, à la fin de la saison de reproduction. Pendant cette période, leurs rémiges tombent toutes en même temps et elles sont temporairement incapables de voler jusqu'à ce que de nouvelles plumes repoussent.


Vue de l'enclos pendant la mue. Voici le nombre de plumes perdues en une seule journée.
Comme les ailes sont repliées à la taille, lorsqu'on observe une grue à couronne rouge de dos, les plumes noires ressemblent à des rectrices, alors qu'il s'agit en réalité de rémiges tertiaires situées à la base des ailes. On trouve également des plumes noires parmi les rémiges secondaires, mais en les comparant, on remarque que leur forme est légèrement différente.


La figure du haut montre les rémiges secondaires, et celle du bas les rémiges tertiaires.
Pendant la période de mue, les rémiges noires tombent également, laissant apparaître clairement les plumes de la queue, habituellement cachées par le chevauchement des rémiges. On peut alors constater que ces plumes sont blanches et étonnamment courtes.

mue	Après la mue *Il s'agit d'un individu différent de celui de gauche (en mue).

Les deux grues à couronne rouge du parc animalier aquatique muent à des années d'intervalle ; vous pourrez donc observer l'une d'elles en pleine mue chaque année. Lors de votre visite, n'hésitez pas à admirer le plumage de ces oiseaux.

[Sakura Murakami, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Musée de la vie aquatique du zoo du parc Inokashira]

(25 septembre 2021)