Au zoo, vous pouvez en apprendre davantage sur le mode de vie de différentes créatures en les comparant. Vous pouvez comparer les animaux entre eux, ou, chose intéressante, les comparer à nous, les humains.

Au zoo du parc Inokashira, trois espèces – la civette palmiste masquée, la martre et la loutre d'Europe – vivent dans des enclos voisins. Chaque enclos est équipé de terriers et de nichoirs pour leur offrir un lieu de repos sûr et confortable. Contrairement aux humains, elles sont nocturnes ; on les observe donc souvent se reposer dans leurs abris pendant la journée.

En les observant, on constate que chacun utilise son lieu de repos de manière légèrement différente. Examinons-les un par un.

Dans le cas d'une civette palmiste masquée

Dans la nature, les civettes palmistes masquées utilisent les cavités des vieux arbres ou les trous des crevasses rocheuses comme terriers.

Au zoo du parc Inokashira, vous pouvez observer deux civettes palmistes masquées. Ce sont deux mâles âgés, qui auront 21 ans cette année, et ils se reposent souvent ensemble dans l'aire de repos, aussi bien par temps froid en hiver que par temps chaud en été.

exposition de civettes Les aires de repos se trouvent dans l'arbre à l'arrière droit et dans le nichoir à l'avant gauche.	Une civette palmiste masquée au repos

Lorsque j'entre dans l'enclos le matin pour le nettoyer et jeter un coup d'œil aux animaux endormis, je les trouve souvent avec leurs excréments et leur urine dans leurs couchages ! D'un point de vue humain, on pourrait se dire : « Ils font leurs besoins dans leurs couchages et dorment comme ça ! »

Cependant, pour une civette palmiste masquée, un lieu de repos imprégné de sa propre odeur pourrait constituer le lit idéal pour un sommeil paisible. De plus, cela lui permettrait de signaler son territoire aux autres civettes palmistes masquées lorsqu'elle sort la nuit.


Une civette palmiste masquée dort profondément au fond de son terrier, des excréments jonchant l'entrée.
Comme mentionné précédemment, la civette palmiste masquée du zoo du parc Inokashira est âgée et, sa mobilité diminuant, il peut lui être difficile de sortir pour déféquer. Cependant, comme on sait que les civettes palmistes masquées sauvages pénètrent dans les greniers des maisons pour y déféquer et uriner, ce comportement est probablement courant chez cette espèce.

Dans le cas de Ten

Pour les martres, dont le corps élancé perd facilement la chaleur, des abris chauds sont essentiels à leur survie durant l'hiver. Dans la nature, elles se reposent vraisemblablement dans les cavités d'arbres, les interstices entre les troncs d'arbres tombés, les trous dans le sol et les fissures des rochers.

Au zoo du parc Inokashira, on place du foin dans les nichoirs des martres pendant l'hiver. Ainsi, les martres délaissent leurs nichoirs habituels et prennent l'habitude de se reposer quotidiennement dans ceux remplis de foin.


Martre du Japon se reposant sur du foin
En observant la martre, je me suis dit : « Il semblerait qu'en hiver, elle préfère utiliser un nichoir rempli de foin, mais elle ne semble pas y apporter de plantes pour se faire un lit... »

Cependant, cet hiver, lors de la plantation de nouvelles plantes dans l'enclos, nous avons observé un comportement intéressant. Les martres en détachaient des morceaux et les rapportaient dans leurs nichoirs. Ce n'est pas systématique, mais c'était une découverte récente : les martres agissent parfois ainsi.

De nouvelles plantes ont été plantées dans l'enclos des martres japonaises.	Un nichoir à martre japonaise dans lequel des plantes ont été introduites.

Dans le cas de la loutre eurasienne

Les loutres sauvages d'Eurasie semblent avoir plusieurs lieux de repos le long des rivières, comme des crevasses dans les rochers ou les buissons, et se déplacent souvent entre eux tous les quelques jours.

Au zoo du parc Inokashira, les loutres disposent de deux aires de repos. En hiver, des feuilles mortes, des brindilles et de la toile de jute (que les soigneurs leur fournissent quotidiennement) y sont déposées pour créer des nids douillets. Ce comportement n'est pas observé en été.

Exposition de loutres eurasiennes Le tas de pierres à droite et le nichoir en bois à gauche sont des lieux de repos.	Une loutre se reposant sur un lit qu'elle s'était elle-même fabriqué. (Photo prise durant l'hiver 2024)

Parmi les deux aires de repos, le nichoir qui permet d'observer l'intérieur est accessible de près ; n'hésitez donc pas à y jeter un coup d'œil. Avec l'arrivée des beaux jours, les nids seront retirés afin de préserver la propreté des lieux, mais dès mars 2025, vous pourrez voir les nids que les loutres ont construits elles-mêmes.

Une posture de repos rarement observée à l'état sauvage.

Comme vous pouvez le constater, la façon dont les animaux utilisent les lieux de repos varie considérablement selon l'espèce, l'individu et l'environnement. Lorsque vous voyez des animaux se reposer dans un zoo, vous pourriez parfois penser : « J'aimerais bien qu'ils bougent. »

Cependant, il est rare de voir des animaux aussi craintifs que ceux que nous avons introduits se reposer dans la nature. Si vous observez des animaux se reposant dans un zoo, laissez libre cours à votre imagination et demandez-vous pourquoi ils dorment à ce moment-là, pourquoi ils s'y sentent en sécurité et comment ils se comportent à l'état sauvage.

[Okawara, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Zoo du parc Inokashira]

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