À l'aquarium Kasai Rinkai, à partir du 5 décembre 2013 (jeudi), trois types de poissons liés au signe du zodiaque 2014, le cheval, sont exposés dans le "Topic Tank" de la zone de la mer de Tokyo.

Le premier aquarium présente l'hippocampe à gros ventre, une espèce que l'on trouve en Australie et en Nouvelle-Zélande. Son apparence, avec sa queue enroulée autour d'algues et sa posture dressée, est assez inhabituelle, mais il s'agit bien d'un poisson. En l'observant attentivement, on peut distinguer ses petites nageoires pectorales et dorsales. En anglais, on appelle les hippocampes des « seahorses ». Leurs longs museaux et leurs têtes étroites, coudées à angle droit par rapport à leur corps, leur donnent peut-être une ressemblance avec des chevaux.

Le poisson brun foncé qui partage l'aquarium est une espèce de rascasse appelée « poisson-cheval ». Il peut atteindre plus de 20 centimètres de long. Bien que son nom anglais soit « horsefish », au Chili et en Argentine, où il vit, on l'appelle « peschancho » en espagnol (pes = poisson, chancho = cochon). Sa ressemblance avec un cheval ou un cochon est discutable, mais pour les besoins de cette discussion, appelons-le « poisson-cheval ».

Dans l'aquarium voisin, nous présentons le baliste à tête de cheval. Si le nom d'un poisson japonais évoque celui d'un cheval, c'est probablement celui-ci qui vous vient immédiatement à l'esprit. À l'âge adulte, il mesure environ 30 centimètres. Bien que le baliste commun, une espèce apparentée, soit plus connu pour sa chair, le baliste à tête de cheval est tout aussi délicieux et se pêche à la ligne ou au filet fixe. Les spécimens exposés ici sont des juvéniles d'environ 6 centimètres. Comparé aux adultes, la distance entre l'œil et le bout du museau semble légèrement plus courte, mais leur visage conserve une ressemblance frappante avec celui d'un cheval. Les adultes sont visibles dans l'aquarium de la plage.

Enfin, bien qu'il ne s'agisse pas d'un poisson, mais d'un animal apparenté aux chevaux, nous avons ajouté un aquarium d'oursins (« Bafun Uni ») le jeudi 11 décembre. Son nom, « Bafun Uni », semble provenir de sa ressemblance avec des crottes de cheval, tant par sa forme que par sa couleur. Un nom plutôt insultant pour un oursin, mais contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, il est délicieux et se consomme. Pour cette occasion spéciale, nous l'exposons aux côtés d'un spécimen séché de crottes de cheval de Przewalski, conservé au zoo de Tama. L'oursin et les crottes de cheval se ressemblent-ils vraiment ? Jugez-en par vous-même.

L'exposition du Zodiaque se poursuit jusqu'au mardi 14 janvier 2014. Bonne visite !

Photo ci-dessus : Hippocampe à gros ventre
Photo en haut au centre : Cheval de mer
Photo, en bas au centre : Baliste
Photo ci-dessous : Oursin

[Yumiko Takahama, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Aquarium Kasai Rinkai]

(13 décembre 2013)