Le tamandua du Sud, avec ses marques noires distinctives en forme de gilet, est devenu un favori discret de la « volière » du jardin Est du zoo d'Ueno, grâce à son apparence et à ses mouvements uniques.


Le zoo d'Ueno a déjà tenté deux reproductions par le passé, mais la mère, « Ai », est décédée en 2015, privant ainsi le père, « Coco », de toute possibilité de reproduction.

Coco est la plus vieille tamandua du Japon, mais elle est toujours jeune et active, passant ses journées avec énergie. Pleins d'espoir pour Coco, une jeune mariée tant attendue est arrivée du parc zoologique Noichi de la préfecture de Kochi. Elle s'appelle Natsu et est née en août 2013. Elle possède le pelage noir caractéristique du tamandua du Sud et une magnifique fourrure.

Le nombre de tamanduas du Sud détenus dans les zoos japonais est en déclin, et en 2015, l'espèce a été reconnue comme telle par l'Association japonaise des zoos et aquariums (une espèce pour laquelle des efforts de conservation sont activement déployés). Des transferts planifiés à des fins de reproduction ont été mis en œuvre, et l'arrivée de Natsu au zoo a été confirmée.

Pendant environ un mois après son arrivée au zoo en septembre 2016, Natsu s'est progressivement acclimatée à son nouvel environnement, d'abord dans l'enclos hors de la vue du public, puis dans l'enclos voisin de celui de Coco. Fin octobre, elle a commencé à vivre avec Coco. La première fois qu'elles ont cohabité, Coco s'est approchée de Natsu pour vérifier son odeur, ce qui a provoqué une réaction de menace de la part de Natsu, entraînant une altercation.

Même après avoir vécu ensemble un certain temps, ils se battent encore sans raison apparente. Leur pelage est de la couleur d'un uniforme de catch, ce qui rend la scène assez comique, mais nous inquiète beaucoup, nous autres soigneurs.


Les fourmiliers arboricoles possèdent des griffes très acérées, ce qui présente un risque de blessure. Il arrive que la situation devienne incontrôlable et qu'il faille les séparer de force. Cependant, depuis peu, ils passent plus de temps ensemble paisiblement, notamment pour manger. Nous espérons qu'ils continueront à bien s'entendre en vue de la reproduction.

Si vous les croisez ensemble, vous pourriez assister à une petite « bataille » entre eux. C'est mignon, mais observez-les discrètement.

[Miki Ogawa, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Est, Zoo d'Ueno]

(20 janvier 2017)