Dix-sept girafes ont entamé leur nouvelle vie dans leur nouvel enclos au zoo de Tama. Si cela paraît simple, il a fallu 57 jours d'ingéniosité et de patience de la part des girafes et de leurs soigneurs pour y parvenir. Voici le récit de l'été passé par ces 17 girafes et leurs 4 soigneurs.

Il faut souvent du temps aux animaux pour s'adapter à un nouvel environnement. Afin d'aider les girafes à considérer leur nouvel enclos comme un lieu sûr où se reposer et se nourrir, nous avons utilisé simultanément les anciens et les nouveaux enclos, permettant ainsi un déménagement progressif. Cependant, un troupeau de 17 girafes, d'ordinaire très solidaires, ne coopère pas aussi facilement que prévu.

Tout a commencé le 27 juillet. Alors que nous préparions des branches et des feuilles dans l'enclos (l'aire d'exercice en béton) du nouvel enclos des girafes, plusieurs jeunes girafes y sont entrées lentement, avançant prudemment comme pour tâter le sol. Au moindre bruit, elles sursautaient et retournaient en courant vers leur troupeau. Pourtant, peut-être par une curiosité un peu morbide, elles semblaient intriguées par ce nouvel endroit et la nourriture appétissante, entrant avec précaution puis ressortant aussitôt. Elles ont répété ce manège à maintes reprises. Il était clair que les girafes, découvrant un nouvel environnement pour la première fois, mobilisaient tous leurs sens.

Jusqu'à présent, lorsque les jeunes girafes étaient surprises, elles regardaient les girafes adultes calmes et se disaient : « Ah, tout va bien », ce qui les rassurait. Mais cette fois-ci, les rôles étaient inversés. Non seulement les girafes adultes, mais nous aussi, leurs soigneurs, avons bénéficié de la curiosité et des réactions des jeunes girafes.

En septembre, la plupart des girafes pouvaient entrer et sortir librement de leur nouvel enclos, mais trois d'entre elles, les plus âgées, ne pouvaient toujours pas y accéder. Très sensibles aux changements de leur environnement, les girafes adultes n'osaient pas franchir le pas et passaient leurs journées à observer leurs congénères depuis l'extérieur de l'enclos, le regard empli de nostalgie.

Le 13 septembre, l'ancien enclos des girafes a été fermé et les animaux ont finalement été transférés exclusivement dans le nouvel enclos. Après plusieurs tentatives, comme l'adaptation des méthodes d'alimentation et l'utilisation de friandises pour les attirer, les trois girafes ont finalement surmonté leurs craintes les 15, 21 et 23 septembre. Au bout de 57 jours, elles ont toutes pu emménager. Depuis, les trois girafes les plus âgées, qui avaient mis tant de temps à s'acclimater, se sont installées paisiblement, comme si de rien n'était. Cependant, il faudra probablement encore un peu de temps pour que les girafes et leurs soigneurs s'adaptent pleinement au nouvel enclos.

Je ne peux pas tout raconter ici, mais ces 57 jours ont constitué un très long été durant lequel chacun a surmonté divers événements, notamment la naissance d'un enfant, le décès de la plus âgée des « Sazanka » et l'intégration d'un groupe parent-enfant.

Scène de détention	L'état de la pièce

[Saito, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Nord, Parc zoologique de Tama]

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