Quand on repense aux dix dernières années au zoo d'Ueno, un sujet est incontournable : « les mesures prises contre la COVID-19 ».

Le zoo d'Ueno a été temporairement fermé à trois reprises pour empêcher la propagation du COVID-19 : pendant 115 jours, du 29 février au 22 juin 2020 ; pendant 160 jours, du 26 décembre de la même année au 3 juin 2021 ; et pendant 71 jours, du 11 janvier au 22 mars 2022.

Même dans la longue histoire du zoo d'Ueno, une fermeture aussi prolongée est rare. Parmi les autres fermetures, on peut citer celle de 101 jours, du 1er septembre au 10 décembre 1923, en raison du grand tremblement de terre de Kantô ; celle de 50 jours, du 1er août au 19 septembre 1882, en raison d'une épidémie de choléra ; et celle de 15 jours, du 17 au 31 mars 2011, en raison du grand tremblement de terre de l'est du Japon. La comparaison de ces fermetures, en termes de durée et de fréquence, révèle l'ampleur de l'impact de la pandémie actuelle de COVID-19.


Bannière annonçant la fermeture du parc sur le web

Parc Ueno déserté	Avis de fermeture temporaire du parc

Même lors de fermetures temporaires, les soins aux animaux se poursuivent sans interruption. Le risque de transmission de cette maladie infectieuse aux animaux demeure. Afin de les protéger, il est crucial que les soigneurs eux-mêmes ne soient pas infectés. Par conséquent, s'il est essentiel d'appliquer rigoureusement les mesures de prévention de base, telles que le port du masque et le lavage et la désinfection fréquents des mains, il était également nécessaire de mettre en place rapidement un système permettant d'assurer la continuité des soins sans risque de propagation de l'infection au sein de l'établissement, même si l'un des soigneurs était contaminé.

Par conséquent, afin de prévenir la propagation de l'infection parmi le personnel, y compris celui qui ne travaille pas dans le service des soins aux animaux, nous avons pris les mesures suivantes pendant la fermeture temporaire du zoo.

1. Constitution d'équipes et utilisation d'horaires de travail décalés.

Au zoo d'Ueno, les soigneurs travaillent en équipes de plusieurs personnes pour s'occuper des animaux. Si un membre d'une équipe était infecté, tous les soigneurs de cette équipe seraient considérés comme cas contacts et pourraient être dans l'incapacité de venir travailler.

Par conséquent, pendant la période de fermeture, nous avons divisé chaque équipe en deux sous-équipes, les membres du personnel travaillant par roulement. L'équipe présente sur place se concentrait sur la gestion sanitaire des animaux, tandis que l'autre travaillait à domicile, prenant en charge des tâches telles que la compilation des dossiers et la révision des manuels de soins. En évitant tout contact entre les deux équipes, nous avons garanti la continuité des soins aux animaux même en cas d'infection au sein d'une équipe. Nous avons également étendu ce système à l'ensemble du personnel, à l'exception des soigneurs animaliers, afin de prévenir la propagation de l'infection.

De plus, afin d'éviter la surpopulation dans les vestiaires communs le matin et le soir, nous avons mis en place un système d'horaires de travail décalés. Les soigneurs animaliers doivent se laver en fin de journée pour des raisons d'hygiène, et ces horaires décalés ont également permis d'éviter les encombrements dans les sanitaires.


Affiche des consignes du personnel affichée dans le vestiaire
(À gauche : lagopède alpin mâle, à droite : lagopède alpin femelle)

2. Dispersion des bureaux

Le bureau de direction du zoo d'Ueno était utilisé par le personnel de différents services, y compris les soigneurs, pour les tâches administratives et les pauses déjeuner, ce qui présentait un risque de foyer de contamination. Par conséquent, nous avons veillé à répartir au maximum les bureaux entre eux.

Plus précisément, nous avons utilisé les salles du personnel situées dans chaque enclos animalier, ainsi que les boutiques et cafétérias inutilisées pendant la fermeture du zoo, comme bureaux temporaires afin d'éviter que le personnel ne se concentre dans le même bureau administratif.

Par ailleurs, au sein de nos bureaux, nous avons pris des mesures rigoureuses pour prévenir toute infection, notamment en disposant les bureaux de manière à ce qu'ils ne soient pas face à face et en installant des cloisons et des films de protection contre les projections. De plus, nous avons eu recours à des systèmes de visioconférence pour les réunions et les échanges afin de limiter les contacts entre les membres du personnel.

3. Partage des dernières informations et des contre-mesures en cas de catastrophe

Depuis le 7 avril 2020, date à laquelle l'état d'urgence a été déclaré, nous organisons une réunion quotidienne en ligne sur les « contre-mesures COVID-19 » afin de suivre l'état de santé de notre personnel et de partager des informations.

De plus, afin de prévenir les infections liées aux rassemblements du personnel, nous avons remplacé nos exercices réguliers de préparation aux catastrophes par une formation en ligne, que nous avons utilisée pour vérifier notre réponse aux catastrophes survenues pendant la pandémie de COVID-19.

4. Examen de la réouverture du parc

Afin de rouvrir le zoo, nous avons soigneusement étudié les mesures de prévention des infections à mettre en place. C’est pourquoi nous avons instauré un système de réservation, une première pour le zoo d’Ueno.

De plus, nous avons mis en œuvre diverses mesures, notamment la fermeture des installations intérieures où des rassemblements pouvaient se produire, l'établissement de règles « Nouvelles façons de profiter du zoo » pour protéger à la fois les proches et les animaux, et la prise de température aux portes d'entrée.


De nouvelles façons de profiter du zoo
Pour inciter les visiteurs à prendre des précautions contre la propagation de l'infection, nous souhaitions transmettre le message avec douceur et dans l'esprit d'un zoo, plutôt que de simplement émettre des avertissements. C'est pourquoi nous avons créé des affiches et des panneaux originaux, conçus par les graphistes de notre zoo. Ces supports ont été très bien accueillis, et nous avons même reçu des demandes pour les commercialiser sous forme de produits dérivés.


Gardons nos distances.
(À gauche : la taille d'un panda géant ; à droite : la taille d'un bec-en-sabot ailes déployées)

Gardons nos distances.
(À gauche : équivalent à un hippopotame, à droite : équivalent à quatre tatous à trois bandes)

Avis concernant la distanciation sociale affiché à l'entrée principale.

« Veuillez patienter ici », indique un panneau qui représente méticuleusement jusqu'aux griffes d'un panda géant.

5. Conclusion

L’environnement des zoos a considérablement changé en raison de la menace de la pandémie de COVID-19.

Tout en prenant des mesures rigoureuses pour lutter contre la propagation continue de l'infection, nous continuerons à œuvrer pour créer un environnement où les animaux, les clients et le personnel puissent tous se sentir en sécurité.

[Tomoko Fujisaki, personnel de direction du zoo d'Ueno]

◎Projet du 140e anniversaire : Série ZooNet « Zoo d’Ueno : Les 10 dernières années »
・ Conservation des animaux sauvages rares originaires du Japon
・ Une nouvelle étape : « L'étape du zoo pour enfants »
・ Évolution des programmes de sensibilisation à l'éducation
・ Reconstruction d'un hôpital vétérinaire
・ Le portail d'entrée subit une transformation.
・ Diverses initiatives basées sur le plan directeur du zoo métropolitain de Tokyo

(1er novembre 2022)