說到蝴蝶，我想很多人都會想到從花飛到花，吸食蜂蜜的樣子。但是，在多摩動物園昆蟲生態園的大溫室中，最近觀察到了吸食葉子的蝴蝶。

2012年1月的一個早晨，樺蛺蝶等10多只蝴蝶停在1棵本傑明樹上。那棵樹沒有開花，樺褐葉樹也不是產卵的樹。仔細看的話，蝴蝶把麥桿狀的嘴伸向葉子的表面。那個葉子沾了什麽液體很油膩，一碰就黏糊糊的。好像蝴蝶在吸這個。

黏糊糊的到底是什麽呢?這樣想著，看了看葉子正上方的樹枝，發現有好幾個叫做介殼蟲的蟲子。似乎這種粘性的身份是由介殼蟲釋放的稱為甘露 (kanro) 的液體掉落的東西。

甘露是介殼蟲吸收植物汁液消化吸收後的多余物質，也就是像小便一樣的東西。甘露中含有很多糖分，蝴蝶吸了那個。我也嘗了嘗這個甘露，淡淡的甜味在口中擴散開來。果然黏糊糊的原形好像是甘露沒錯。

不同種類的蝴蝶，除了花蜜以外，還喜歡各種各樣的東西。它們可能聚集在樹液和水果中，有時是動物的糞便和尸體，以及人的汗水。

在昆蟲生態園能看到吸食葉子的蝴蝶的樹木是本傑明和海棠花等一部分樹木。聚集的蝴蝶好像大多是樺蛺蝶和石斑蝶等蛺蝶的同類，在上午經常能看到。來昆蟲生態園的時候，試著在葉子的餐桌上尋找早上喝甘露的蝴蝶怎麽樣?

照片上:蚧殼蟲和落在葉子上的甘露
照片中:伸展著吸管狀嘴的石斑啄木鳥
照片下:聚集在本傑明的樺蛺蝶 (箭頭)

〔多摩動物公園昆蟲園飼養展示擔當田中陽介〕

(2012年2月10日)