昆蟲已經飼養了4000多年，生產服裝，食品，化妝品，藥品等產品-你會想到什麽?如果說衣服有名的話，可能會一下子明白。是的，昆蟲的名字是“蠶” (蠶) 。是生產絲綢圍巾等絲綢原料絲線的昆蟲。絲綢除了作為纖維使用外，還可以制成粉末和液體加工成食品和化妝品，還可以用於手術用的縫合線等醫療領域。


蠶成蟲和繭
雖然它是一種對人們生活有用的蠶，但有多少人真正看到過它?近年來，在日本，由於廉價化學纖維的興起，養蠶的養蠶業正在穩步下降，可能不是熟悉的昆蟲。然而，在昭和初期，大約40%的農民養蠶作為兼職工作，因此可能有人在父母家或祖父母家飼養。

雖然是作為產品看到的，但我想很多人都沒見過它活著的樣子，所以在多摩動物園的昆蟲生態園進行了展示。展出的是略大的幼蟲和繭。如果你有時間，你也可以看到成蟲。展出大尺寸幼蟲的原因是新生幼蟲非常小，即使展出也可能看不到。

剛出生的幼蟲被稱為“毛蠶”，體長不到2mm。它長得很大，吃了很多食物，大約25天後它將達到60毫米左右，體重將增長到出生後的約15,000倍。


第5幼蟲和第1幼蟲
蝴蝶和蛾的幼蟲可能不擅長毛毛蟲形狀，但即使是那些對毛毛蟲有抵抗力的人，家蠶的幼蟲也會抑制他們的感受並希望他們觸摸它們。大幼蟲的身體是有彈性的，觸摸時是光滑的。正是絲綢般的手感。像嬰兒的上臂一樣的觸感，觸摸一次就會上癮 (?) 。新型冠狀病毒感染癥的狀況穩定下來後，我想能不能讓來園的各位也在活動等中接觸一下。

另外，成蟲的白色毛發濃密，樣子很可愛。用前腿護理觸角，就像看倉鼠梳理毛發一樣。


長著可愛的臉，毛茸茸的成蟲
多摩動物園所在的日野市曾盛行養蠶，鄰市的八王子作為連接關東附近和橫濱港的日本版絲綢之路“絹之路”的中轉站，一度成為交通要衝。也有那樣的歷史，據說在日野市和八王子市，在小學的課程中也有飼養蠶的學校。家蠶的飼料是桑葉，人工飼料也能飼養，成長也快，所以正適合學習昆蟲。此外，從文化和工業等歷史中可以學到許多東西，這對兒童的教育很有用。

不僅可當作絲織品等產品，還可觀賞、觸摸、飼養。如果您能更切身地感受到有益於人們生活的蠶的話，我會很高興的。

〔多摩動物園昆蟲園飼養展示係佐佐木〕

(2021年1月8日)