2021年8月，我在世界上第一次遇到了日本北海道世界上最小的哺乳動物東京田鼠的誕生。那也是3頭。

母獸的頭身長約4cm,體重2.0g左右，體重增加到約1.8倍~2.1倍，從8月上旬到中旬3只成獸分別按7只、5只、2只的順序產下了新生仔。出生後第2天的新生仔，體重0.25g,體長約22mm。大概從第4天開始鳴叫，第16天體毛長齊，第18天睜開眼睛，和母獸差不多的軀幹長度和體重，第24天開始斷奶，第30天獨立。妊娠期是15天左右，比已知的東方田鼠的妊娠期大約短10天，育兒期基本相同。


【影片】 東京田鼠新生仔的成長記錄
這很容易總結，但實際上，我花了19年才遇到這個分娩。在這次遭遇中，必須克服一些障礙。

東京東方田鼠自1903年在日本國內首次被發現以來，到2001年為止被認為只是偶然捕獲的稀有物種，在11個地點只捕獲了46只。在此期間，只有一例活著被捕獲。在2002年，我發現了一個易於捕獲該物種的海濱環境，大約在2005年，可以說已經建立了可以捕獲和飼養該物種的技術。從這一年起，開始了與多摩動物園的共同研究。其實，那之後很辛苦。

“每年確實能捕獲的只有險暮歸島”、“繁殖期的6月~8月幾乎捕獲不到”、“捕獲的約80%是雄性”，要想繁殖遇到了睏難的現實。此外，由於它是一個小島，我們需要密切關註，以免滅絕這個物種。因此，自2008年以來1年1次，我們的目標是在9月份捕獲大量捕獲的個體，並在第二年繁殖。然而，風暴潮和海嘯襲擊了險暮歸島 (Kenbokitou)，該物種的棲息環境受到很大影響，並且難以確保繁殖個體的時期仍在繼續。

轉機出現在2018年。那是發現了險暮歸島以外的新捕獲地。有了這個，由於它是一個島嶼，各種限制已經消失，並且可以比以前增加捕獲的數量。我們的213個，214個，215個捕獲的個體出生了。

然而，仍有許多奇怪的現象，實際上我們剛剛開始了解這個物種的生態。真正的挑戰從這裡開始。


捕獲地環境
〔環境省珍稀野生動植物物種保存推進員河原淳〕

◎相關新聞
・東方田鼠類繁殖生態闡明工作成果(2021年10月14日)

(2022年1月4日)