いっきに暖かくなりました。井の頭自然文化園いきもの広場も少し前までの静けさがうそのように、日に日に生き物のにぎわいが増しています。

　池はアズマヒキガエルの真っ黒なオタマジャクで埋め尽くされ、落ち葉の上をハラヒシバッタやクビキリギスが少しぎこちない感じで飛び跳ねています。スジグロシロチョウやキタキチョウがひらひらと舞い、「かんさつボード」の下にはニホントカゲやアズマヒキガエルがもどってきました。

　今回紹介するのは手洗い場です。

　いきもの広場では、子どもたちに手と足と頭も使って生き物を探したり、つかまえたりしてほしいと考えています。手足を使えば当然汚れます。お母さんが顔をしかめるほど泥だらけになる子どももいます（私たちスタッフはそんな子どもを見るとにんまりしてしまうのですが……）。しかし、申し訳ないことに広場には手洗い場がありませんでした。　

　そこで、手洗い場を作ることになりました。普通のじゃつまらない、どうせ作るなら「いきもの広場」らしいもの、ということでできあがったのが「いきものがくらす手洗い場」です！

　金属製のカゴに割栗石を詰めたものを蛇口台とし、石と一緒に広場内の植物や土も詰めました。水道管がとおっているので夏は涼しく、冬は暖かく、常に適度な湿り気があり、小さなすきまがたくさんある手洗い場です。まだ住民は観察されていませんが、春になって土に含まれていた種から芽がでてきました。タチツボスミレも花をさかせています。これからどんな住民がやってくるのかわくわくしますね。

　2013年３月の「いきもの広場で遊ぼう」は31日（日）にもあります。これからは生き物探しがぐっと楽しくなる季節。みなさん遊びにきてください！

写真上：池を埋め尽くすオタマジャクシ
写真下：「いきものがくらす手洗い場」

〔井の頭自然文化園教育普及係　天野未知〕

（2013年03月22日）