井之頭自然文化園的水生物園裡有蒼鷺、小鷺、秋兔、夜鷺、泥鰍共計5種鷺鷥。鷺鳥們房間的池子裡有時會看到浮著白色的東西。有時整個池塘看起來像一層白色的薄膜 (照片1)，白色神秘的質量漂浮...... (照片2) 。

水生物園裡的其他鳥，野鴨中間和丹頂鶴等池水都是透明的，這到底是什麽呢?

(圖片1) 漂浮在池塘中的神秘白色薄膜	(圖片2) 漂浮在池塘中的神秘白色腫塊

解開只有在鷺鳥身上才能看到的池塘白色物體之謎的關鍵實際上在於羽毛。

鳥的羽毛有很多種類，除了正羽、棉羽、半棉羽、剛毛羽、絲狀羽之外，鷺鳥的中間鳥還特別擁有很多被稱為“粉棉羽”的特殊羽毛。粉棉羽毛有防水的效果，觸摸的話羽毛的前端會散開變成粉末狀。當你做羽毛梳理時，用一個特徵性的扁平梳狀指甲 (照片3) 附著在腳前三個手指的中央手指上，刮掉棉花羽毛，覆蓋整個身體，有一種機制可以使汙垢和水難以附著在身體上。


(圖片3) 小白鷺的梳狀指甲
鷺類的腹部的一部分大多有密集的粉面羽，也有用粉末將採食引起的腹部汙垢清除幹淨的作用。

另一方面，同樣的水鳥中的大雁和野鴨等，將從尾羽根部附近的“尾脂腺螺旋”器官中出來的脂肪塗在全身的羽毛上，就可以去除汙垢和水。除了鷺類，鴿子類、鸚鵡類等鳥類的尾脂腺發育不良，取而代之的是用粉棉羽毛保護羽毛不受汙染。

另外，鳥被稱為換羽，一般是舊的羽毛脫落，換成新的羽毛，這種粉棉羽毛一生都在長，不會換。

白色水池的真實面目，是鷺鳥沐浴時前端崩塌流出的棉絮 (照片4) 。

(照片4) 夜鷺沐浴
正好像現在這個時期氣溫變高的話，洗澡的次數也會增加。想看白色池塘，擔心鷺鳥洗澡的人，現在是最好的時機。請一定要來井之頭自然文化園。

〔井之頭自然文化園水生物館飼養展示係田所夢衣〕

(2024年6月13日)