進入7月梅雨也結束了，是真正的夏天。近年來氣溫高的日子變多了，不僅是人，動物們也很辛苦。他們中的一些人認為「本來就在熱的地方的動物不是沒事嗎?」。但是，生活在幹燥地區的非洲象，非常不喜歡濕度高的日本的夏天。

大象感到熱的時候，經常啪嗒啪嗒地搖動耳朵。在多摩動物公園，飼養員盡量讓它涼爽地度過。

非洲象的放養場，陰涼處少，陽光強烈照射，大象在遊泳池洗澡，水從身體蒸發時的汽化熱使體溫稍微下降。和汗是一樣的原理。另外，飼養員也會把軟管的水噴成霧狀，弄濕身體。

除了遊泳池之外，還建有泥場，讓您可以進行泥浴。大象通過在身體上塗泥，避免陽光直接照射到皮膚上。另外，泥土中含有的水分會進入身體的褶皺，保持濕度，還有防紫外線和防止寄生蟲的效果。

雖然大象採取行動緩解白天的熱量，但飼養員正在建築物的玻璃部分覆蓋遮陽板，以防止室內溫度升高。此外，在夜間，我們打開了房屋內的一些窗戶和門，創造了空氣的逃生路徑，改善了通風，並在過道上安裝了兩個鼓風機，以便積聚的溫暖空氣逃逸到外面，我試圖讓大象慢慢入睡。

炎熱的日子裡，請一定要來看看大象們的沐浴和泥浴等防暑對策。大家也請註意防暑。

照片上: (左) 第1 (右) 第2放養場的泥場
照片中:設置在通道上的送風機
照片下:沐浴泥浴的CHIKI

〔多摩動物園北園飼養展示係武山榮治〕

(2013年7月12日)