井の頭自然文化園では先週（2007年12月上旬）、紅葉の見ごろを迎えました。色づいた葉をひろげた木々も、冬のきびしい寒さや乾燥から身を守るために葉を落とし、休眠に入るといよいよ冬の訪れです。

　冬を目前に、毎年恒例の「雪吊り」と「霜除け」を日本庭園にこしらえ、冬構えをしました（写真上）。

　本来雪吊りは、雪による枝折れを防ぐため、雪の多い地域で松に多くおこなわれます。金沢の兼六園が有名ですが、豪雪地帯では、柱から降ろした吊縄を直接各枝に結びつけ、雪の重みから枝を守る「りんご吊り」など、実用的なスタイルを特徴としています。

　井の頭自然文化園の雪吊りは、鑑賞を目的とした修景物として用いられるため、「化粧雪吊り」手法を用いています。軸となる帆柱の頭には、留め飾りとして、藁の穂で編んだ「藁ボッチ」をかぶせます。下方の枝には、「バチ」と呼ばれるかんざし状の竹を、何本か適当な間隔で設置します。そのバチに棕櫚縄（しゅろなわ）をぐるりと配して「ぶち」をつくり、その「ぶち」に吊り縄を吊るのです。この手法は、円錐形の美が特徴です。

　雪吊りの雰囲気をさらに引き立たせるため、隣には霜除けを作ります。本来、ソテツなど、寒さに弱い樹木を雪や霜から守るためのものですが、雪吊り同様、化粧飾りとしてこしらえています。

　霜除けも幾つかの種類があります。当園では、藁を逆さに使う「巻き下ろし型」を用いていますので、藁の穂で編んだ雪吊りの「藁ボッチ」（ワラボッチ：写真上）と、藁の元側で編んだ霜除けの「藁ボッチ」（ウラボッチ：写真下）のちがいを楽しむことができます。

　11月に松の手入れをおこない、藁の「袴」（稲藁の茎の根元のやわらかい部分）を取る「藁スグリ作業」、藁ボッチ編み、帆柱に吊り縄を仕込む作業等、手間ひまをかけてこしらえました。

　冬の風物詩でもある雪吊りと霜除けは、３月の啓蟄前後までごらんになれます。ご来園の際は、日本庭園にぜひおいでください。

写真上：雪吊りと霜除け
写真中：藁の穂で編んだ雪吊りの「藁ボッチ」
写真下：藁の根元側で編んだ霜よけの「藁ボッチ」

〔井の頭自然文化園施設係　星野真一〕

（2007年12月14日）