2010年３月から公開しているカピバラは、すっかり当園の人気者になりました。オスのファー（２歳）とメスの日向（ヒナタ、３歳）です。

　さて、カピバラの放飼場は、以前リュウキュウイノシシを飼育していたところで、池はありませんでした（リュウキュウイノシシは今年２月に17歳で死亡しました）。水辺にすむカピバラにとっては、どうしても欲しい水場です。
　とりあえずプラスチック製のバット（水桶）を置き、水浴びができるようにはしていたのですが、ゆったりと水浴びする姿を見ていただきたいと、池を作りました。

　当初、カピバラが浸る程度の規模で設計していたのですが、「お風呂は大きい方が気持ちいい！」という園長の一声で、幅６メートル×奥行き３メートルほどの、放飼場全体の広さを考えるとかなり大きな池ができあがりました。

　８月１日の朝、カピバラを初めて池つき放飼場に出したところ、昼前には池に入って泳いでいました。池の一番深いところは70センチありますが、そこで立つような姿勢をとり、水面に浮いた餌を食べることもあります。

　猛暑の折、カピバラに池をプレゼントできてホッとしています。気持ち良さそうに水浴びするようすをどうぞごらんください。

写真：大きなプールに入った２頭

〔井の頭自然文化園飼育展示係　冨田恭正〕

（2010年08月06日）