ヒトデといえば、５本の腕をもち、星のようなかたちを思い浮かべます。でも、マンジュウヒトデに腕はなく、名前のとおり丸い「饅頭」（まんじゅう）のようです。体には敷石のような美しい模様があり、個体ごとにかたちや色がすこしずつちがいます。
　こんなユニークなヒトデが、「世界の海」のコーナーの「南シナ海」の水槽に登場。岩の上に乗っている、おしゃれなクッションのような生きものをさがしてください。丸い体は動きにくそうですが、マンジュウの裏側にはちゃんと管状の足、いわゆる「管足」（かんそく）がたくさんあります。管足の先端は吸盤になっていて、マンジュウヒトデはこの足を使って岩の上をはいまわるのです（「しおだまり」のコーナーでは、ヒトデの管足を間近で見ることができます）。
　（くわしくはメールマガジンZooExpressのNo.35 をどうぞ）