昨年（2006年）、多摩動物公園のハキリアリは、新女王アリや雄アリが現われて、話題を提供してくれました（下記ニュース参照）。そのハキリアリですが、夏ごろ、群れのかなめである女王アリが死亡し、群れのいきおいが徐々におとろえてきていました。

　そこでバックヤードにひかえていた別の群れと交代させることにし、去る２月６日と７日、引越しをおこないました。

　ハキリアリの飼育容器はけっこう大きいので、運びやすいように、アリの活動範囲を数日前から徐々に狭め、最終的には飼育ケースを３個にへらしておきました。２月６日はこの３ケースを展示エリアから搬出。翌日７日、同じ場所に控えの群れのケースを移しました。飼育係４人がかりの作業でした。

　新しく展示した群れの規模はまだ小さいのですが、エサ場に置かれた葉を活発に切り取って運んでいます。まさしく「葉切り蟻」です。ハキリアリは葉をかじり取って巣に持ちこみ、そこで菌類を栽培します。この菌類がアリの食料になるのです。

　今後、新しい群れの巣が大きくなるようすを観察できると思います。また、毎日午前11時30分ごろ、飼育担当者が木の葉をハキリアリにあたえます。どうぞ、新しくなったハキリアリの群れとそのようすをごらんください。

〔多摩動物公園昆虫園飼育展示係　野村友宏〕

・東京ズーネット、ニュース「ハキリアリに雄アリ誕生！」2006年６月

・東京ズーネットBB、動画「ハキリアリ」2003年３月

（2007年３月９日）