上野動物園では現在、オカピのメス２頭を飼育しています。このうちの１頭を、よこはま動物園（ズーラシア）に貸し出し、繁殖をめざすことになりました。

　オカピは、ジャイアントパンダ、コビトカバとならんで、「世界三大珍獣」とまで形容される動物。上野動物園には、この３種を飼育展示しています。

　旧ザイール北部の森林に生息するオカピは、1901年、イギリスの探検家ハリー・ジョンストン卿によって公式に“発見”されました。シマウマにも似ていますが、キリン科の動物です（キリン科に属するのはキリンとオカピの２種だけ）。皮膚でおおわれた角、長くのびる舌など、キリンと同じ特徴をもっています。

　ズーラシアに出かけるのは「キンビア」（メス、９歳）。1997年６月３日にアメリカのサンディエゴ野生動物公園で生まれた個体です。上野動物園に来園したのは、2001年６月。その後、「カセンイ」（メス、９歳）が来園。カセンイは、1994年７月６日に同じくサンディエゴ野生動物公園で生まれた個体です。いずれも、ブリーディングローン（繁殖貸与）で上野動物園にやってきました。

　キンビアの出発日は、2006年11月27日（月、休園日）。前日の11月26日まで、通常どおり展示しています。ズーラシアでは約２か月をすごす予定です。

　ズーラシアには、オス３頭、メス３頭のオカピがいますが、キンビアとは血縁関係がありません。今回の繁殖計画により、あらたな血統の誕生が期待されます。

　現在、日本国内でオカピを飼育しているのは、上野動物園とズーラシアだけです。

・東京ズーネットBB、動画「オカピ」（2003年１月公開、約２分30秒）

（2006年11月25日）