以前のニュースでお知らせしたとおり、今年（2006年）３月、伊豆シャボテン公園から上野動物園にクビワペッカリーのメス３頭がやってきました。2006年７月31日から、この３頭をアメリカバイソン１頭と同じ放飼場に出しています。

　アメリカバイソンは北アメリカ大陸の平原でくらす動物。バイソンの放飼場の「前景」には、同じく北米平原に分布するオグロプレーリードッグたちがいます（プレーリードッグとバイソンの展示場はつながっていません）。

　ペッカリーはイノシシに似た偶蹄類ペッカリー科の動物（イノシシはイノシシ科）。背中に油状の分泌腺をもっていて、それを「ヘソ」に見立てて、「ヘソイノシシ」とも呼ばれます。北アメリカ大陸南部から南米にかけて分布。アメリカ大陸の動物が３種いっしょに見られるようになったわけです。

　これまで、バイソンとペッカリーは放飼場に交互に出していましたが、ついに同居を開始。バイソンはとくにペッカリーを気にするようすもなく、いつもの（？）マイペースな表情ですごしています。クビワペッカリーは数頭から十数頭の群れでくらすそうですが、上野の３頭はたがいに離れず、いつも３頭で行動しています。

　同じ偶蹄目でも、ペッカリーはイノシシよりも小さく、四肢が細長いところが、外見上ちがいます。また、イノシシの上あごの犬歯は外側にのびますが、ペッカリーではふつうに下にのびるところも（外からはよくわかりませんが）相違点のひとつです。

　さらにもっと外からはわかりづらいちがいですが、ペッカリーの胃は反芻動物の胃に似た複雑なつくりをしているとのこと。また、ペッカリーはイノシシとはちがって、育児用の巣をつくりません。

　ちなみにアメリカでは、カリブ海の言葉に由来するペッカリーという呼び方よりも、スペイン語由来のハヴリーナ javelina という名前で呼ばれることが多いようです。

（2006年８月18日）